— Нет, не видела. Но я слышала, что вчера принц Микаэндр заточил в темницу шпионов Черных магов, которые прилетели по воздуху. Утром Черные маги стали трясти крепость принца, и пленники бежали.
Опять Черные маги! Да кто же это такие, в конце концов?
— Бабушка, а почему в вашем королевстве все твердят про Черных магов? — не удержалась я.
— Ох, Черные маги — это причина всех бед нашего королевства, — вздохнула колдунья. — Они собрались на своем острове и вот уже несколько лет создают там Кристалл хаоса, который и должен наслать погибель на королевство. Вот уже несколько лет продолжается война за престол, а теперь и все стихии разбушевались. Каждую ночь я смотрю в свой волшебный шар и вижу скорый конец Королевства. И я не могу с этим ничего поделать, хотя я и колдунья.
Так я и думала!
— Но вы не бойтесь, я не собираюсь причинять вам зло. У меня совсем другие планы — помешать Черным магам творить свои дела. Но пока у меня ничего не выходит: они слишком сильны, и в одиночку мне никак не удается с ними справиться.
Мы с Олей переглянулись. Неужели для того, чтобы вернуться домой, нам будет необходимо непременно одолеть этих ужасных магов? Но каким образом? Ведь мы даже не знаем, где он, этот их остров. Да и как мы туда доберемся?
— Что вы так загрустили? — спросила старуха, увидев наши унылые лица. А чему было радоваться-то? Теперь мы никогда не попадем домой и, скорее всего, погибнем вместе с жителями королевства. — Есть спасение от их чар. Необходимо проникнуть на остров и разрушить Кристалл хаоса. Тогда все колдовство Черных магов пропадет, и в королевстве снова воцарится мир.
Она встала и достала из старого шкафчика в дальнем углу комнаты небольшой шар на низенькой серебряной треноге, накрытый куском ткани. Поставив треногу на стол, колдунья сняла материю с шара и, сосредоточившись, стала пристально в него смотреть. Мы тоже вглядывались в светящуюся сферу, но ничего, кроме отблеска огня на его матовой поверхности, не увидели.
Старуха же, вероятно, что-то видела: пока она смотрела на шар, выражение ее лица постоянно менялось. Она то хмурилась, то удивленно вскидывала брови, то светлела и даже, как мне показалось, улыбнулась. Затем она оторвала взгляд от магической сферы и скользнула глазами по нам.
— Так вы, значит, носители великой миссии? — удивленно спросила колдунья.
— Великой? Вообще-то мы просто хотели вернуться домой, — сказала Оля.
— В свой мир? Ведь вы из другого мира. В шаре я только что увидела гибель королевства, но при этом происходит чудесное спасение нашего мира. И спасет его девочка из мира иного, которая очень похожа на тебя, — колдунья взглянула мне в глаза.