– Только пикни, – злобно процедил Руи. – Не будешь дергаться – получишь честный поединок, только не здесь. Но, видит бог, я не против, чтобы ты дал мне повод прирезать тебя прямо сейчас.
И виконт обмяк, сдался. Воины Рауля сноровисто скрутили его собственным ремнем.
В этот момент началось. Я почувствовал чужое присутствие ясно и отчетливо, отпрыгнул назад за миг до того, как сквозь потолок в комнату провалились трое. Все в черном, одеты, как я, только на голове пиратские косынки лазурного цвета. Похожи как братья. Правда, абордажные сабли – в ножнах, но на сей счет я не обольщался – потянулся к шпаге.
– Поразительно, – сказал один из них. – Ты нас почуял до того, как мы сели тебе на хвост.
– Что дальше? – В кармане я нащупал пригоршню монеток – тех самых, не простых и даже не золотых.
– Драться собрался? – спросил второй.
– Без боя сдаваться точно не намерен, – ответил я спокойно.
Руи со своими уходил. Если я задержу эту троицу, брат вполне может успеть выйти из замкового двора, и тогда Аркадия откроет портал. Ирония судьбы: боялся, что мой рассудительный братец сложит голову в бою, защищая меня, а выйдетто все наоборот.
– Почему не пытаешься бежать? – спросил первый. Я шарил по их лицам взглядом, пытался определить старшего. Первый мой удар будет направлен на него. Сам ответил:
– Я – дворянин. Я не бегу, когда от меня зависит жизнь других.
– А она зависит?
Руи вышел во двор. Его люди были уже верхом. Даже поднимись сейчас тревога, шансов уйти у них становилось значительно больше. Счет шел на секунды, каждое мое слово – это лишнее время для них. Ох, братец, дался тебе этот Грегуар. Всех сволочей не перебьешь – все равно, в поединке или по методу Хансера. Ктото на племя да останется.
– Судите сами: тревоги вы еще не подняли – и не поднимете, пока я жив.
– А кто сказал, что мы ее собрались поднимать? – усмехнулся третий, и я вдруг отчетливо осознал, что он и есть старший.
– Сами не справитесь. – Я положил руку на эфес шпаги. – Я – пустяк, а остальных втроем не перебьете.
– Уходи, Луи, – покачал головой третий. – Иди, иди, в спину не ударим. И не стоит по паре оголтелых фанатиков судить о всем домене. Дом ди Басалетти в этой грязной войне не участвует.
– Но не лезьте на наш домен, – добавил второй. – За свой дом мы будем драться.
Я уходил чутьчуть огорошенным: они меня отпустили. Сделал бы я так же на их месте? Сейчас – да, а в ту ночь – сомневаюсь. Тогда я был другим. Замок уже кипел. Аркадия открыла портал – и все повелевающие стихиями это почувствовали. Но успеть они не могли. Низшие Руи на рысях проносились сквозь арку портала. Когда я подоспел туда, оставались только Руи и Аркадия.