Мы встали в полный рост и медленно пошли на них. Главное – чтобы они побежали в нужном направлении. Потом остановить стадо будет невозможно. Видимо, нам зачлись три дня бесплодных блужданий: все шло как по маслу. Когда туши посыпались с обрыва, все разразились радостными криками.
– Все так просто, – сказал Руи, обнимая Аркадию.
– Слишком просто, – проворчал Хансер. Мы смотрели вниз. Портал Аркадия открыла широкий, впору армии сквозь него маршировать в боевом порядке, и траекторию падения прикинула верно: стадо вошло целиком. И вдруг…
– Закрывай портал! – заорал Хансер.
Я ничего не понял в первый миг, а потом увидел Бьярни со щитом и топором в руках, услышал лязг мечей Руи, покидавших ножны. Трое появились внизу, у самой широченной арки.
– Залп! – Крик Хансера слился с какимто словом, что выкрикнула Аркадия.
Троих внизу накрыла туча стрел. Их трупы повалились на землю. Повелевающие стихиями, определил я. А потом увидел открывающийся поодаль портал шириной не меньше нашего.
– Ходу! – крикнул Хансер. – Бегом!
Мы понеслись от портала, я успел заметить, как из него выхлестывается отряд всадников в боевой раскраске – тысячи три. Как бы хороши ни были наши воины, их тупо забросают пушечным мясом.
– Знал: не стоило идти к границе, – проворчал Хансер.
– Останемся и примем бой! – взревел Бьярни.
– Дурак, – выругался Хансер. – Прикончат тебя – не жалко, а отряд наш раскроют. Аркадия, портал!
– Всех не перетащу, – откликнулась она.
– Тогда бежим – или всех, или никого!
– Куда бежим? – возмутился Бьярни. – Пешими от конных все равно не уйдем! Драться надо, а не тратить зря силы!
– Погоня имеет свойство растягиваться, – на бегу ответил Хансер. – Тогда мы примем на себя не слитный удар всей ватаги, а наскоки отдельных всадников. Будет шанс!
И мы побежали. Конечно же нас заметили сразу, конечно же за нами погнались. Аркадия резко отмахнулась своим жезлом, словно муху отогнала, – прерия у нас за спиной вспыхнула.
– Хоть както их задержим, пока их повелевающие стихиями не подойдут, – пояснила она.
Мы неслись как бешеные. Оранжевые не стали ждать подхода тех, кто сможет потушить пожар. Полоса огня была не такто и широка для конного. Всадники, разбившись на два отряда, обтекли ее с двух сторон. Небольшой овраг: мы скатились туда.
– Здесь, – сказал Хансер, – примем бой.
– Они будут сыпаться нам на головы, – заметил Руи, – у них будет преимущество.
– Зато все сразу не подойдут, и лучники помочь не смогут.
– Хреновое место, Хансер, – сказал Бьярни. – Поверь мне. Для одного, может быть, и в самый раз, а отрядом мы только мешать друг другу будем. Вылезаем отсюда!