Хансер нехотя согласился. Мы быстро вскарабкались наверх. Всадники уже успешно обогнули стену пламени. Нас они потеряли, но понимали: посреди прерии деться некуда. Аркадия вдруг вскрикнула и упала на одно колено.
– Что? – Руи бросился к ней.
– Там. – Она показала в сторону от оврага. – Там!
– Что там? – Хансер резко развернулся. Аркадия задерживала весь отряд, когда надо было удирать во все лопатки.
– Заклинание истинного зрения примени, болван! – огрызнулась она.
Применил. Все мы применили. И невольно попятились. В боевом порядке, припав, как и мы, на одно колено, замерли воины в гребнистых шлемах, алых одеяниях. Круглые гоплоны[12] и длинные копья лежали на земле. И все это скрывала мастерская иллюзия. Конечно, сквозь нее пробилось заклинание истинного зрения, но ведь надо еще знать, что от тебя чтото скрывают. До сих пор понять не могу, как Аркадия их раскусила, если даже я, натасканный на такие вещи, ничего не почуял. И самое главное: кожа у всех – серого цвета. Спартанцы. Посреди прерий. За спиной пехоты видны еще какието войска. Вторжение? Точно не пограничная стычка. Багряный домен с Оранжевым не граничил.
Крайний спартанец вдруг махнул нам рукой, чтобы мы сидели тихо. От прочих отличался он только тем, что за спиной носил два меча. Высший – и к гадалке не ходи. А мы оказались ближе к правому флангу спартанской фаланги.
– Спокойно, – прошипел Хансер. – Для них мы свои.
– Что?! – вскинулся Бьярни.
– Грим. Они принимают нас за своих. – Аркадия, можешь создать иллюзию нашего отряда?
– Да, но на это уйдет слишком много сил. Нас больше полусотни.
– Делай. Замани краснокожих на спартанские копья, а потом портируйся к нам.
– Я тогда не смогу телепортировать нас к избушке.
– Так доберемся – подождем, пока восстановишься. Тайви, а ты прикрой овраг иллюзией.
– Она тогда тоже не сможет портал открыть, – проворчала Аркадия.
– Выполнять! – рявкнул Хансер.
Руи дернулся было к нему, но сдержался. Аркадия спокойно вышла из оврага. Тут же вокруг нее возникли образы всех нас. Я увидел, как спартанецвысший поднял вверх большой палец. Оценил замысел. Как будто нужно нам его одобрение. Краснокожие заметили нашу иллюзию. Проверить ее истинным зрением ни у кого, понятно, мысли не возникло. Загнанные враги решили принять бой. Конечно, им все равно не уйти. А ведь раньше иллюзией так никто не пользовался, вдруг осознал я. Ну, облик сменить, отвести глаза – это да, а больше – нини. Простой, казалось бы, фокус, а поди ты, консерватизм высших просто вычеркнул его из разряда боевых хитростей.
Оранжевые не собирались отказывать нам в хорошем бое – бросили коней в галоп. Созданные Аркадией образы выхватили мечи. Это и понятно: ранитьто стрелами они никого не могли, а вот противник мог это заметить. Я видел, как весь напрягся Руи. Понятно, его женщина сейчас между нашими и темными – как между молотом и наковальней, и все решает быстрота реакции. Нашими? Да, тогда я подумал именно так. Несмотря на все подлые удары, я тогда все еще думал о всех доменах Светлой стороны как о «наших». И не я один. Бьярни, я заметил, так и рвался оттяпать спартанцу руку с поднятым большим пальцем. Вот такая ситуация, благородные сеньоры. А что бы вы делали на нашем месте? Предупредили оранжевых о засаде? Кстати, ни черта себе засада. Тысяч тридцать, не меньше. Наверно, все повелевающие стихиями в этом войске сейчас исходят кровавым потом, чтобы прикрыть такую силищу от посторонних глаз. Что же здесь затевается? Как же они сюда прошли? Почему их не заметили дозоры? Когда сам каждый день имеешь дело с чарами, разучишься удивляться чудесам поневоле. Но в тот момент я был удивлен.