– Тото, я смотрю, кожа у тебя бледная, но не серая.
– Предатель, – проворчал Бьярни.
– А ЛинКеТор? – усмехнувшись, спросил спартанец.
– ЛинКеТор прозрел, это другое.
– Совсем другое. Может, Северный домен не заразился общей гнилью, но я, честно признаться, предпочитаю честный бой закулисным интригам. Темные домены – это свобода. Причем полная. Ты можешь себе позволить ровно столько, на сколько хватит сил. Ты прав во всем, что можешь отстоять своим мечом, или магией, или другими способностями.
– Короче, кто сильнее – тот и прав, – медовым голоском проворковала Аркадия.
– Да.
– А если Хансер сейчас встанет и зарубит тебя – он будет прав?
– Он так не сделает.
– Он – нет, а тебе не кажется, что такая философия воспитывает… сволочей, мягко говоря?
– Есть и такие. Но они не свободны. Рабы своих страстей. Истинно свободный человек спокойно может себя ограничить в чем угодно. Я же не пошел в ближайшую деревню местных низших, чтобы перебить мужчин и изнасиловать женщин.
– А хочешь?
– Нет. – Спартанец словно бы не заметил подковырки. – В этом нет ни чести, ни доблести, ни славы. Да и удовольствие сомнительное. А что бы с тобой сделали твои светлые, если бы ты взяла под покровительство меня?
– Я бы не взяла.
– Даже после того, как я вас спас?
– Мы тоже тебе помогли.
– И все же.
– Ну, не знаю.
– Я знаю. Убили бы. Ибо непринципиально, кто ты и что для них сделал. Темный может позволить себе защищать вас, не глядя на сторону Луны. Это – моя свобода. Мы не должны скрепя сердце делать то, что нам противно. Известна мне ваша философия, но светлая она только по названию. А те, кто становится на пути подлости… Вспомните ЛинКеТора, раз на то пошло.
Сказать нам было нечего. А он продолжал уже другим голосом:
– Я встретил Снорри, моего друга, уже здесь, на Луне. И он узнал меня. Драться нам не хотелось – какникак, мы слишком хорошо знали друг друга. Я был в сопровождении двух сотен воинов, он – один. И он все же пошел на меня. Потому что так надо, а не потому что этого хотел или считал правильным. Древняя, замшелая вражда. Наследие давно истлевших предков. Мы дрались. Сначала беззлобно, словно бы и не в полную силу. А потом Снорри распалился. Я все еще не хотел его убивать, мне удалось нанести удар под колено – кажется, сухожилия перерезал.
– Отец до сих пор хромает, – подтвердил Бьярни.
– Это его не остановило. Он лишь окончательно рассвирепел. И я понял, что он сильнее меня. Его топор снес мне верхний край щита, проломил шлем и вошел в кость черепа. Выжил я только благодаря тому, что я высший.
– Странно, что отец тебя не добил, – заметил Бьярни.