У меня уже не было времени следить за Хансером. Я только понял, что ошибку он все же совершил. Его сбили с ног, бордовый завис над ним с занесенными мечами, но тут же был вынужден отразить атаку двух наших из Тени. Гюрза падает ему на спину, буквально вбивая саблю в основание шеи. Один прерывающий нить отлетает с разрубленной грудью. Он еще жив, полчаса протянет, а там или алтарь будет нашим, или все будет кончено.
Открывается первый портал. Все бывшие дарклинги сейчас сошлись с несущими спокойствие, оттягивая их на себя. Гюрза встречает появившегося из портала повелевающего стихиями ударом сабли. Вокруг мельтешение прерывающих. Они уходят в Тени – и вновь атакуют, при этом держа расстояние. Хансер бросается ко входу в алтарный чертог. Путь ему преграждает бордовый. Мой друг мечет в него свои звездочки, следом летят кинжалы. Перекат, во время которого Хансер подхватил два меча, – и росчерк быстрых ударов. Еще один труп.
– Луи! – кричит он.
Я появляюсь рядом. Плечом к плечу мы врываемся внутрь. Отмахнувшись за спину, Хансер срезал напавшего на него живущего в тенях. Я бросаю в сильного верой, стоящего у алтаря, пригоршню монет – тех самых, непростых. Второго атакую со шпагой наголо. Хансер встречает градом ударов бросившегося следом несущего спокойствие. Гюрза появляется сзади и бьет бордового в спину.
– Портал! – рычит Хансер.
Раньше чем я успеваю задействовать маячок, появляется другая арка портала, сияющая алым. Гюрза закрывает ее, встречая подходящие подкрепления. Что творится в «Коридоре солнца», я не рискую и предположить.
Тайви выходит к алтарю уже с чашей и ножом.
– Луи, руку, – быстро говорит она. Я протягиваю левую. Она делает надрез.
– Хансер!
Мой друг тут же оказывается рядом, повторяет мой жест. Кровь течет в чашу. Полминуты – и Хансер опять в бою. Я устремляюсь за ним, уже не вижу самого ритуала. Разум отключается, остаются только инстинкты. Я не помню этого боя. Когото рубил, колол, от когото отбивался. То и дело рядом возникал Хансер. Как мне потом сказали, он мне жизнь раз пять спасал. А потом сзади раздался вскрик Тайви, удивленный и радостный, и сразу же в толпу атаковавших нас легионеров передо мной врезался ЛинКеТор с двумя мечами наголо…
А потом придет она.
Собирайся, – скажет, – пошли,
Отдай земле тело…
Ну а тело не допело чутьчуть,
Ну а телу недодали любви.
Странное дело…
А «жизнь» – только слово,
Есть лишь любовь, и есть смерть…
Эй! А кто будет петь,
Если все будут спать?
Смерть стоит того, чтобы жить,
А любовь стоит того, чтобы ждать…
Они пришли, все. Стройные ряды легионеров, арабские всадники, мавританская пехота, толпы краснокожих, лазурные арбалетчики и латники, тьма крестоносцев. У нас просто не хватило бы сил удержать внешнюю стену, пришлось закрепиться в Эдеме. Сколько там мы приказали нашим продержаться? Примерно час? Здесь хоть бы пятнадцать минут устоять. Вчерашняя битва даром не прошла. Почти у всех на теле повязки, а в глазах лишь решимость. Слишком далеко зашли мы, чтобы поворачивать назад.