— А русалки?
— Да ну! — Кот лишь небрежно отмахнулся. — Трудно найти такого собеседника, с которым можно было бы поговорить о чём-то действительно интересном. Умном, глубоком, философском. О мировых религиях, о природе стихий, о поучительных происшествиях. Вот, помнится, несколько столетий назад приплывал сюда один славный молодой человек. Курчавый такой, с бакенбардами. У него ещё были африканские корни. Вот с ним мы тогда хорошо побеседовали. Я в то время помоложе был, поподвижнее. То направо ходил, то налево. Сказки разные рассказывал…Ну, я тогда был в хорошей форме. Кстати, Элена, давно хочу тебя спросить. Что-то я в последнее время растолстел. Может, ты мне посоветуешь что-нибудь? Диету там какую-нибудь?
— Диету — пожалуйста, — не задумываясь, ответила я. — Мышиную.
— Это как?
— Очень просто — питаться надо одними мышами.
— Мышами? — поморщился кот. — Это такими серыми, писклявыми, с хвостиками?
— Можно и белыми, — милостиво разрешила я.
— А это зачем? — настороженно спросил он. — А то не по-вегетариански как-то. Да и негигиенично. А что, разве от мышиного мяса худеют?
— Ещё как худеют, — заверила я. И, видя удивлённые взгляды окружающих, пояснила: — Потому что к этому мясу прилагаются четыре ножки, которые умеют очень быстро бегать. Для того чтобы мышь съесть, её сначала поймать надо. Будешь много бегать — вот и похудеешь.
— А если он ни одну мышь поймать не сможет? — попыталась поддержать кота сердобольная Дара.
— Тогда тем более похудеет, — отрезала я.
— Эх, Элена, Элена, — укоризненно вздохнул кот. — И не стыдно тебе взывать к моим низменным инстинктам? У меня работа интеллектуальная, мыслительная, она много энергии требует.
— Так к твоему интеллекту у меня претензий и нет, — ответила я. — Но голова-то твоя не сама по себе существует. Её тело носит. Ты ведь не колобок, чтобы одну только голову развивать.
— Так и думал, что ты ничего приятного мне не скажешь, — фыркнул кот.
— Ты задал вопрос, я честно ответила, — развела руками я.
— Ну и ладно!
Кот сладко потянулся и в один момент, без малейшей подготовки запрыгнул на ветку дуба. Продемонстрировав таким образом, что его тело пребывает в не такой уж плохой форме, он комфортно расположился на дубе, спустив с ветки длинный пушистый хвост.
— Ну что ж, давайте теперь поговорим о том, зачем вы сюда пришли, — предложил он.
— Давай. Ты ведь уже знаешь о пророчестве?
— И о демоне? — добавил Ярослав.
Лицо кота приняло более серьёзное выражение.
— Знаю, — кивнул он. — И всё это мне совсем не нравится. Демон — это очень плохо. Это ещё хуже, чем есть мышей.