Священник слушал внимательно, затем спросил:
– Сказать хочешь, что вы теперь друг без друга никуда? Человек Божий Алексей не знает теперь роду-племени, только ты у него осталась, а он тебе – единственная защита?
– Верно, преподобный, – ответили мы хором.
Он посмотрел мне в глаза внимательно, о чем-то задумавшись, затем спросил:
– А ты, добрый человек, готов за эту барышню такую ответственность нести?
– Готов, преподобный, – ответил я. – Не дам в обиду.
– А у тебя дети были? – уточнил он. – Или не помнишь?
– Не было вроде, – покачал я головой. – Не помню я никого с собой рядом.
– И получается, что словно удочеряешь, – сказал священник. – И теперь на тебе будут отцовские обязанности, а вот прав отцовских у тебя не будет. Беречь ее надо будет, охранять, а ни имуществом распорядиться, ни наказать даже. Понимаешь ли?
– Понимаю, преподобный, – кивнул я.
Вера сидела бледная, явно взволнованная, пальцы теребили носовой платок, причем с такой силой, что я ожидал услышать, как затрещит рвущаяся ткань. Вот как для нее это важно…
Преподобный Симон замолчал, продолжая глядеть нам в глаза. Пауза даже несколько затянулась, если на мой взгляд судить, но потом он все же заговорил опять:
– Если по ситуации судить, то и вправду в Судьбу поверить можно, хоть такая вера Церковью и не поощряется. Или увидеть в этом волю его, сколь бы претенциозным это ни было. – Он помолчал минуту, давая нам осмыслить его слова, затем продолжил: – Лжи я в этом не вижу. По крайней мере, злонамеренной, той, что могла бы навредить, хотя любой человек даже лжи малой избегать должен. Так ведь, Вера?
– Так, преподобный, – решительно ответила девочка.
Она и вправду уже не лгала. Она уверовала сама во все то, что говорила священнику, и теперь была честна, как сама Истина.
– Вера, у тебя же еще дядя есть, так? – уточнил преподобный. – Его опека над тобой была бы тебе не по нраву?
– Нет, преподобный, – решительно покачала головой Вера.
Тут я удивился немного. У нас детей такого возраста вроде как и не принято спрашивать о подобном – у нас органы опеки умнее всех. Но в нашей действительности и дети другие, да и мнение ребенка всегда вперед иных слушаться должно. Если ребенок к кому-то не хочет, то всегда тому какая-то причина есть. А если такой ребенок, который сразу после смерти родителя может дело в свои руки взять и вести его знающе и толково, то такого точно выслушать не грех. Грех – не выслушать.
– Хорошо, – сказал священник. – Возьму я с вас обоих письменную клятву в том, что все так было, как вы мне рассказали. С тебя, добрый человек, – обернулся он ко мне, – клятву попроще – о том, что ты помнишь. А я потом засвидетельствую, что ты девочке защитник.