Он тосковал по дому.
Понимаю. — Сара посыпала песок на дно ямы.
―Скучал по своему папочке.
Николас сорвал цветок и аккуратно пристроил его на дне ямы в стороне от палочек и песка.
Не по мамочке?
Воспоминания снова болью отозвались в сердце.
Не-а.
Сара опустила руки в песок и сжала пальцы. Осколок ракушки уколол ее.
Где его мамочка?
Николас не ответил, старательно копошась в колючках, выбрал несколько и воткнул по верху ямы, сделав забор.
Вот. Они теперь в безопасности.
Ты уверен?
Конечно.
Сара понимала, что неизвестные «они» далеко не в безопасности, но позавидовала уверенности Николаса.
А кто за ними охотится?
О, никто. — Он вскочил на ноги, — Хотите покачаться?
Он бросился к качелям, зигзагами преодолевая дорогу. Сара сдалась.
Николас — сокровище, и она позволит ему вовлечь себя в этот маленький обман. Забудет, что скоро придется расстаться, притворится на время, что прошлого никогда не было.
Молодая женщина понимала, что ведет себя глупо. Она сглупила, когда открыла дверь Николасу и его сомнительному провожатому, но, может, Господь не рассердится на нее за это мгновение, согревшее ее замороженное сердце несбыточными мечтами.
Сара раскачивала Николаса, пока ей не стало казаться, что руки вот-вот отвалятся. Потом на озере заревел катер на подводных крыльях, и мальчик бросился к причалу. Она не могла противиться его страстному желанию и попросила гида-семинола прокатить их. Николас сел в катер, ухмыляясь от уха до уха.
Вернувшись, они поели сандвичи с тунцом. Николас выбирал пикули и складывал их на своей салфетке. Допив чай — как жаль, что у нее нет молока, — он бросился на пол и стал следить за вентилятором на потолке, болтая ногами. Сара села на стул рядом. Зима оказалась теплой, а днем становилось просто жарко. Не самая лучшая погода для рыбной ловли, но ничего. У нее есть деньги, кроме тех, что она получает от сдачи лодок в аренду.
Николас прервал ее размышления.
Я вам нравлюсь, Сара?
Мальчик перекатился на живот и положил голову на руки, ожидая ответа.
Сара не смогла ответить прямо.
А как же иначе, Николас? — проговорила она и отвела глаза.
О да, он ей очень нравится. Очень. Она готова была поджарить мамашу, позволившую Джейку забрать Николаса в это дурацкое путешествие. И завидовала ей.
Мальчик кивнул.
Но вчера ночью я вам не понравился. Это из-за грязи, да?
В ответ на удивленный взгляд он великодушно пожал плечами.
Я рад, что нравлюсь вам. Джейк не возражает, а папа ворчал, когда я возился в грязи. Но он меня очень любил, поэтому я не обижался.
Конечно, он любил тебя, Николас.
Боль стала невыносимой.