– Он… – смутилась Татьяна. – Он велел к нему вместо сладкого к чаю прийти.
– Вместо сладкого? – вспылил Андрей. – Что же, он у меня получит, все получит! А ты иди к себе, отдыхай и не думай об этом мерзавце. Я с ним сам разберусь.
Татьяна, кивнув, ушла, а Долгорукий бросился к Забалуеву.
– Ты что себе позволяешь, подлец! – с порога закричал Андрей, врываясь в комнату для гостей.
– Невежливо, ох, как невежливо, Андрей Петрович, – укоряющее произнес Забалуев, приподнимаясь на кровати и упираясь в спинку. Он был в нательном белье и юрко стрелял глазами. – Врываетесь, как будто я ваш крепостной, кричите истошно – дом весь разбудите, сестрицы снова плакать начнут. Опять скажете, что я виноват?
– Слушай, ты, подонок, – Андрей сжал кулаки и приблизился к кровати, на которой возлежал Забалуев, – если еще раз к Татьяне пристанешь…
– А зачем она тебе, князь? Ты же жениться собрался, – нагло сказал Забалуев.
– Ты не за меня думай, ты за себя отвечай!
– Похоже, Андрей Петрович, все эти волнения так вас напрягли, что вы сами думать уже не можете. Кто-то должен вас направлять, да на путь истинный наставлять, раз уж маменька ваша не в здравии.
– И не вы ли этот кто-то?
– Правильно, я. И поэтому слушай меня, дорогой шурин, внимательно. Мне деньги нужны. Твой дружок разлюбезный, Репнин, покоя мне дает, накопал против меня чего-то. И потому мне срочно надо долг один погасить. А так как ты мне к приданому подступиться не даешь, сам подумай, где эти деньги достать. А я пока повременю его сестре все рассказывать.
– Тебе что – мало? – в ужасе посмотрел на него Андрей. – Живешь в нашем доме, сидеть будешь с нами за одним столом. И тебе еще деньги нужны?
– Деньги всегда нужны. А Татьяна… Да у меня таких Татьян будет! Были бы ассигнации…
– Какой же ты негодяй!
– Да кто угодно! Лишь бы с деньгами, – Забалуев насмешливо посмотрел на Андрея и принялся устраиваться на постели поудобнее. – Теперь ты все знаешь, князь. Думай, как беду мою исправить, а я пока послежу, чтобы тайну нашу от невесты твоей поберечь.
Андрей хотел броситься на него, но сдержался и до боли сжав кулаки, выбежал из комнаты. А Забалуев тихонько рассмеялся ему вслед и с головой ушел под теплое пуховое одеяло.
* * *
Утром приехал исправник, и Андрей попросил его немного подождать в гостиной – он хотел сам первым зайти к матушке и узнать, как она чувствует себя.
– Андрюшенька! Мой маленький мальчик! Где ты был так долго, а? – слабым голосом приветствовала его Долгорукая.
– Не хотел тебя прежде тревожить, – мягко сказал Андрей, подходя к ее постели.