— Отпускай! — выдохнул он наконец, вытирая пот со лба.
Дым с облегчением сполз по стене, потирая ноющие руки.
Боец устроился рядом, вытащил портсигар с потускневшей, в мелких царапинах, крышкой.
— Будешь?
Геннадий с благодарностью принял самокрутку. Щелкнула зажигалка.
— Тебя как звать-то, здоровяк?
— Гена. Для своих — Дым.
— Ренат. Будем знакомы.
Пожав друг другу руки, оба впали в оцепенение, наслаждаясь внезапно наступившим затишьем. Вопли за щитом отдалились — зверье, похоже, возвращалось на поверхность. Измотанный адреналиновым взрывом организм с радостью поддался умиротворяющему эффекту ароматного мутолиста.
В темноте штрека замаячил свет фонаря, и вскоре к отдыхающим приблизилась сутулая фигура.
— Вот вы где! — завидев, Геннадия, Афанас расплылся в улыбке. — Хорошие вести! На станции ни одной твари не осталось. Всех положили. Меня вот послали разузнать, как тут, на передовой…
— Все путем, отец. Зови ремонтную бригаду, пусть крепления заварят.
Закивав, старик с нехарактерной для своего возраста резвостью уковылял прочь.
— Я так понимаю, с тебя уже все обвинения сняты? — подал голос морпех. — В какие края теперь двинешь?
Мутант неопределенно пожал плечами. Идти ему было некуда. С распростертыми объятиями ждали, разве что, в баре на «Электре», но сама мысль о прежней работе вызывала омерзение.
— Можешь не отвечать. По твоей кислой роже и так все понятно, — Ренат затушил окурок и с хитрецой покосился на собеседника. — Толковый ты парень. Нам такие ой как нужны. Так как, бишь, тебя свои величают?
— Руки, сталкер! Держи их так, чтобы я видел! И без фокусов!
Неприятный голос. Истеричный и немного молодцеватый. Неужели у Торгового города не нашлось более подходящего командира разведгруппы, чем этот юнец? В том, что пожаловали люди Тертого, сомневаться не приходилось. Если Глеб благополучно добрался до Сенной, то этот пройдоха Терентьев обязательно заинтересуется неизведанными подземельями Апраксина двора. Вернее, уже заинтересовался, и всерьез, судя по количеству бойцов, державших сейчас наемника на мушке.
Таран досадливо помотал головой. Что-то в последнее время слишком часто приходится стоять под прицелом. То военные медики за убийцу приняли, теперь вот торгаши докопались не пойми зачем. Как бы в традицию не вошло…
Стараясь не делать резких движений, он медленно завел руки за голову. Ультрафиолетовую лампу пришлось бросить на пол. Как бы не разбилась… Без нее отыскать сына, а вместе с ним и дорогу в Эдем будет гораздо сложнее. Глеб, молодчинка, старательно оставлял метки на протяжении всего маршрута. Обозначения вентшахт, станций, линий… Иногда просто стрелочки. Со временем сталкер даже вошел в азарт и, завидев очередной отблеск чудодейственной краски, каждый раз внутренне ликовал. Иногда послания выглядели недостаточно информативно и на первый взгляд казались ничего не значащими каракулями, подтверждая тот факт, что Глеб все еще находится в компании загадочной попутчицы, а значит, наносил метки украдкой. Несмотря на путаность ориентиров, Тарану все же пока удавалось не сбиться со следа.