На долю секунды повисла напряженная тишина. Карла едва подавила нервный смешок, представив себе выражение лица Джада. Ему, верно, больших трудов стоит не придушить ее на месте!
Но ответ Джада прозвучал вполне спокойно:
— Разумеется. Буду рад лично позаботиться о мисс Робертс.
Девушка повернулась и с недоумением уставилась в спокойное самоуверенное лицо. Что он имел в виду? Такое притворное согласие пострашнее прямых угроз. Наверняка готовит ей ловушку!
Ну да ничего. В конце концов, кто предупрежден, тот вооружен.
— Как мило с твоей стороны, — отозвалась она, скрывая под легкой улыбкой истинные мысли: «Можешь делать что угодно. А я уж постараюсь держаться от тебя подальше, так что не жди звонка понапрасну. Куда надежнее воспользоваться паромом!»
Поцеловав старика на прощание, она направилась к выходу. Джад демонстративно распахнул перед ней дверь и собрался выйти следом, но тут, словно в ответ на немую мольбу Карлы, Джаспер окликнул его:
— Джад, подожди немного…
Карла с облегчением вздохнула. Спасибо, Джаспер! Ты настоящий друг!
Джад неохотно вернулся в комнату, а девушка поспешила по коридору. Дойдя до лестницы, она взглянула на часы. Оказывается, было куда позднее, чем она думала. Какая жалость! Теперь уже нет времени выпить кофе и поболтать с Хенриет, а то она не успеет на ближайший рейс парома. А успеть надо непременно, или она опоздает на занятия.
Найду Хенриет и извинюсь перед ней, решила Карла. Отложим болтовню до следующего раза.
Она почти бегом спустилась по ступенькам, но внизу замешкалась. Где искать Хенриет? Холл был пуст. И спросить не у кого. Карла нерешительно огляделась по сторонам. Может, Хенриет решила подождать подругу в парадной гостиной? Если память ей не изменяет, эта гостиная находится за дверью в конце холла.
Карла поспешила к полуоткрытым дверям.
— Хенриет! — позвала она. — Хенриет! Ты здесь?
Молчание. Девушка громко постучала, чтобы дать знать о своем присутствии, и вошла в комнату.
— Хенриет! Это Карла. Боюсь, мне уже пора уходить.
— Ну, так и уходи. Хенриет здесь нет.
Джад словно вырос из-под земли, заставив девушку подскочить от неожиданности.
— Кой черт тебя сюда принес? — отшатнулась Карла, переводя дух. — С чего вдруг ты на меня набрасываешься?
Джад застыл в дверном проеме. В ироническом взгляде явно читалось, что никаких извинений она не дождется.
— Вот уж не собирался на тебя набрасываться. Просто услышал, как ты зовешь Хенриет, и вышел сообщить, что ее тут нет.
Какая вежливость! Карла с подозрением покосилась на него:
— Как ты здесь оказался? Что-то я не заметила, чтобы ты спускался по лестнице.