Не паникуй! — приказала она себе, стараясь дышать ровно и размеренно. Всего-то и надо — включить двигатель и подождать очередной молнии, чтобы получше разглядеть, куда плыть. Спотыкаясь и скользя, девушка добралась до кокпита и попыталась завести двигатель.
Мотор молчал. Карла попробовала еще раз, другой, третий… пятидесятый… сотый… Безрезультатно! Вконец обессилев, она опустилась на сиденье, внезапно осознав, что продрогла до костей, а вокруг лодыжек плещется вода. Впервые ей стало по-настоящему страшно. О Господи, неужели я скоро умру! — пронеслось в мозгу.
Что ж, если погибнуть, то сражаясь! Вскочив, Карла принялась горстями вычерпывать воду со дна лодки.
— Карла-а-а!
Девушка замерла. Неужели она сходит с ума? Уже и голоса мерещатся. Помотав головой, чтобы отогнать наваждение, она вновь принялась выплескивать воду за борт. Но наваждение не исчезало.
— Карла-а-а? Ты меня слышишь?
Затаив дыхание, она прислушалась к завываниям бури. Там кто-то есть? Возможно ли? Однако голос раздался в третий раз, уже ближе:
— Карла-а-а! Если слышишь, отзовись!
— Слышу! Слышу! Я здесь, только тону! — завопила она во всю силу своих легких и вдруг различила во тьме слабый мерцающий огонек. Боже мой! Девушку затопила горячая волна облегчения. Спасена! Она не погибнет! Кто-то пришел ей на выручку!
— Сюда! Сюда!
Огонек приближался. Вскоре девушка уже различила смутные очертания моторной лодки. Над бортом вырисовалась высокая фигура нежданного спасителя. Лицо его тонуло в тени капюшона. Скорее всего это Пит — он заметил, в какую сторону она поплыла, и пустился на помощь. Вот смельчак! Она будет благодарна ему по гроб жизни.
Когда Пит накрепко пришвартовал лодки друг к другу, Карле захотелось обнять и расцеловать его.
— Слава Богу, что ты подоспел вовремя! Я уже думала, мне конец.
В этот миг он поднял голову и капюшон слетел с его лица. Сердце Карлы чуть не остановилось. Джад!
— Давай руку!
Он тянулся через борт к остолбеневшей девушке. Лицо его было столь же темным и непроницаемым, как грозовое небо над головой. Карла замерла в полнейшей нерешительности. Почему-то очутиться с ним в одной лодке вдруг показалось ей куда более пугающей перспективой, чем остаться среди разбушевавшихся волн.
— Давай руку! — нетерпеливо повторил он. И не успела растерявшаяся девушка опомниться, как Джад перегнулся через борт, выдернул ее из ледяной воды, доходившей уже почти до колен, и легко, как перышко, перетащил в свою лодку.
— Может, тебе и хочется утонуть, — проворчал он, бесцеремонно опуская спасенную на палубу позади себя, — но почему-то сегодня у меня не самое подходящее настроение для самоубийства.