— Зеленые сандалии, — мрачно сказала Элен.
— Тогда нужно подкрасить ногти на ногах. Я могу смотаться домой и привезти маникюрный набор, ведь у тебя его, конечно же, нет. Тебе еще нужна пелерина. Я дам тебе ту, что мне прислал Саймон. Только не залей ее шампанским…
В ожидании Лотти Элен лежала на кровати, обдумывала сложившуюся ситуацию и в конце концов выработала план. Разумеется, она не в состоянии оплатить реставрацию Монтигла в полном объеме, но Марк, возможно, поможет ей найти средства для ремонта хотя бы ванных комнат, чтобы они с Дейзи имели возможность оставлять гостей на ночь и предлагать им завтрак.
Ночь в доме с привидениями! Увидеть призрак первой Элен Фрейн, а может быть, и второй.
Можно будет даже звякать цепями за дверью. Шутки в сторону, подумала Элен. Такой спектр услуг обеспечит ей столь необходимый стабильный ДОХОД.
Но вот пробил назначенный час. Дейзи постучала в дверь и сообщила, что Марк дожидается ее внизу. И тут же вернулись все тревоги и сомнения.
Безусловно, у него имеются свои планы. В следующий раз я останусь на ночь.
Она попыталась выбросить это воспоминание из головы — как и все прочее, что имело место между ними.
Но произнесенные слова звучали в ее мозгу явственно и громко, тем более что она достаточно долго прихорашивалась ради него, словно наложница в гареме султана.
Ей впервые пришло в голову, что она не просто боится Марка Делароша.
Я себя боюсь, беззвучно прошептала она. Той незнакомки, которой я стала ради него.
Она судорожно вздохнула и очень медленно начала спускаться к Марку.
Ресторан был полон, как и предполагала Лотти. Элен заметила только один свободный столик, но и он был заказан.
Их с Марком появление привлекло всеобщее внимание. Элен видела, что ее узнала по крайней мере половина присутствующих; значит, мельница молвы функционировала исправно.
Элен сделала над собой усилие, чтобы не реагировать на многозначительные взгляды и шепот. Марк взял ее под локоть, и они проследовали к своему столу за старшим официантом.
Расправив плечи, она подумала: лучше так, чем всеобщее сочувствие.
Да и не так уж трудно не чувствовать себя слишком униженной, когда тебя привезла машина с шофером, когда ты сидишь при свечах, а перед тобой — бутылка шампанского со льдом и два бокала.
И когда с тобой — нельзя не признать — самый привлекательный мужчина в зале.
— У этого заведения хорошая репутация, — сказал ее спутник, когда официант разлил по бокалам шампанское и вручил меню.
— Да. — Элен была рада тому, что разговор начался с нейтрального предмета. — Лотти считает это место лучшим в округе. И номера здесь хороши.