— Да, наверное, так, — ответила Элен. — Так что вы предлагаете?
— Ты меня переигрываешь, — язвительно отозвался Марк. — Для начала я предлагаю тебе поехать со мной в Сен-Бенуа. В нашем распоряжении имеется машина с водителем, она должна быть здесь через полчаса. Поскольку Луис будет за рулем, ты наедине со мной не останешься. — Он помолчал, давая Элен время, чтобы воспринять смысл его слов. — Кроме того, у меня есть дела даже на время медового месяца, так что часть дня я буду занят. Ты сможешь использовать это время для купания в бассейне, чтобы твоя фигура в одном бикини меня не возбуждала сверх меры. Краска залила ее щеки.
— Пожалуйста… Не говорите со мной в такой манере.
— Твои условия чересчур жестки для меня, жизнь моя, — возразил он. — Я не могу спать с тобой; возможно, мне нельзя купаться вместе с тобой. Совершенно очевидно, что есть ты тоже предпочитаешь в одиночестве. Со всем этим я смирюсь. Но я отказываюсь подвергать цензуре свои слова. Равно как и мысли. Договорились?
Наступило молчание. Наконец Элен тряхнула головой.
— Как вам угодно.
Марк проглотил остатки кофе и поставил чашку на блюдце.
— Советую тебе относиться к времени, проводимому со мной, как к лекарству. Принять его и как можно скорее забыть об этом. — Он поднялся из-за стола. — Итак, через полчаса. Старайся улыбаться фотографам, как будто ты в самом деле счастлива. Эта неделя пройдет быстро.
Когда вечером они возвратились на виллу, Элен уже пришла к одному важному выводу. При свете дня она сумеет играть предназначенную для нее роль. Зато с наступлением темноты декорации переменятся. Если она хочет выжить, то вечера должны принадлежать ей одной.
Когда после ужина Марк предложил ей поехать с ним в яхт-клуб, она отказалась, неискренне сославшись на головную боль. Губы Марка тронула ироническая усмешка.
— Бедненькая моя. Может быть, мне остаться и понянчиться с тобой?
— Нет, благодарю вас, — равнодушно отозвалась Элен. — Я не прикована к вам цепью. Вы вправе бывать везде, где захотите.
— Как ты мила, — ядовито проговорил Марк. — Как же ты понятлива. — Он помолчал. — Я, в свою очередь, постараюсь не докучать тебе. — Он приблизился к Элен и коснулся губами ее волос. — Спокойной ночи, — тихо произнес он и вышел.
Элен устроилась на одном из массивных диванов и включила медленную джазовую мелодию. Однако музыка не могла помешать ей прокручивать в памяти события последних двадцати четырех часов. Больше всего ей хотелось знать, чем занимается Марк и в чьем обществе может сейчас находиться.
Весь день она замечала хищные взгляды, которые бросали на Марка загорелые, сексуальные женщины, ничуть не смущавшиеся ее присутствием.