— Перестань. — Голос Элли сорвался. — Не нужно, прошу…
Отвернувшись, она закрыла лицо ладонями. Тетушка подошла, обняла племянницу и принялась утешать ее.
— Иди к нему, дорогая моя, — посоветовала она. — Расскажи ему о своих чувствах. Ведь ты ничего не теряешь.
Элли покачала головой:
— Я не могу. Слишком поздно что-либо изменять.
— Я не должна была вызывать тебя сюда, — вздохнув, призналась Мадлон. — Просто мы с Жоржем надеялись, что… — Она умолкла и тряхнула головой. — Не нужно нам было вмешиваться в ваши с Реми дела.
Элли заставила себя улыбнуться:
— Давай поговорим о чем-нибудь другом. Расскажи мне о предстоящей свадьбе. Когда вы с Жоржем решили пожениться?
— Мы знакомы с ним с детских лет. Жорж говорит, что я — его первая любовь. — Тетушка кокетливо повела плечом. — Однако у него помимо меня было много женщин. После того как Реми уехал два года назад, мы с Жоржем, встретились и немного поговорили. Во время следующей встречи наш разговор затянулся, а потом мы стали регулярно встречаться. Вот так! — Она покачала головой. — Понимаешь, мы совсем не намеревались жениться. Найдется много людей, которые скажут, что мы слишком стары для семейной жизни, но ведь любовь приходит внезапно. Я никогда не думала, что смогу снова стать счастливой. Зря сюда приходила Соланж и обо всем разболтала. Я собиралась сама тебе все рассказать.
— Жаль, что Соланж опередила тебя.
— Мне тоже жаль. Но я просто ждала подходящего момента и опоздала. — Тетушка в очередной раз вздохнула. — Понимаешь, мне было нелегко признаться тебе, что мы с Жоржем вместе… Отец Реми очень переживал после отъезда сына.
Элли прикусила губу. Тетушка могла бы не упоминать о переживаниях Филиппа.
Она заговорила неестественно спокойно:
— Ты не должна страдать из-за моих грехов.
— Я тоже не святая, — осторожно возразила тетушка. — Я ведь помалкивала о своих планах, дорогая.
Спор прервался, ибо Том потребовал, чтобы его спустили на пол. Он уставился на игрушки, по-прежнему лежащие на столе.
— Вот твои игрушки, дорогой. — Элли дала их ему. — Интересно, куда подевалась игрушечная лошадка? Неужели ты съел ее?
Ей очень нравилось наблюдать за тем, как сын играет. Том посмотрел на нее и рассмеялся. Элли улыбнулась ему и хлопнула в ладоши, но на душе у нее скребли кошки.
Она понимала, что должна поговорить с Реми, убедить его принять то, что Жорж и ее тетушка намерены пожениться.
Пусть Реми ненавидит меня, подумала Элли, но ведь он любит своего деда и желает видеть его счастливым.
Элли решила сделать все от нее зависящее, дабы ее тетушка тоже наконец обрела счастье.