Чуть поодаль, с умилением наблюдая эту картину, расположился утренний спасатель.
— Конечно, ты же знаешь, что я не такой, — тихо продолжал Остин, пытаясь погладить руку Кэтрин кончиками пальцев. — Разве ты сама стала бы тогда жить с мужчиной, который способен на такое?
Она молчала.
— Просто все так вышло… Не знаю, как тебе сказать.
— Думаю, и не надо.
— Ты извини, я вчера вел себя, как идиот. Я настолько растерялся, что не понимал, что творю. Я… Знаешь, у меня просто не укладывается в голове: как мы все вместе могли оказаться здесь?
— Случайно.
— Но я не понимаю… Разве это не судьба?
Вот опять: «я, я…» — подумала Кэтрин. Это слово всегда у него было самым любимым.
— Я просто…
— Мы об этом уже говорили. — Голос ее стал бесцветным.
— Да, конечно. Но я должен прежде всего извиниться. — Он тяжело вздохнул. — Если это теперь, три года спустя, имеет хоть какое-то значение.
Она подняла на него глаза.
— Остин, любые извинения, будь они принесены хоть тысячу лет спустя, имеют значение. Ты же не для меня это делаешь, а для себя.
Он вскочил, прижимая руки к груди:
— Нет! Что ты?! Почему для себя?
— Потому что тебе будет легче жить, когда на тебя никто не держит зла. Так всем легче жить.
Она вдруг подумала, что Остин совершенно не умеет вести такие разговоры. А вот Антуан… Впрочем, нет. С Остином тоже жилось интересно. Молодость и здоровый цинизм побеждали любую скуку. Это как раз то, чего не хватает инфантильному Антуану.
— Кэтрин! Все совсем не так! Послушай меня. — Он опустился на песок возле ее ног и положил руку ей на колено. — Я любил тебя. Правда! Я любил тебя и больше никого. Просто ты требовала к себе слишком много внимания, а мне надо было думать о другом…
Она смотрела на него почти с материнской нежностью.
— Остин, да я вообще не могла добиться от тебя хоть какого-то внимания! О чем ты говоришь?! После того месяца, который мы провели в Калифорнии…
— В Калифорнии? А ты помнишь, что было в Калифорнии?
— А ты — нет?
— Я помню все! — Он смотрел на нее снизу вверх влажным, многообещающим взглядом.
Она изобразила усиленную работу мозга:
— Мм… Кажется, мы познакомились на пляже? Или я что-то путаю?
— Да. На точно таком же песке. У точно такой же воды… Я не верю, что ты не помнишь, Кэтрин. — Он вдруг прикоснулся губами к ее колену.
Кэтрин немного отодвинулась, почувствовав, как ее бросило в жар.
— Сейчас это не имеет значения. Я действительно почти все забыла.
Он обреченно повесил голову.
— Все получилось так глупо, так банально! Я — трус. Просто трус и предатель.
— Давай не будем больше ворошить прошлое, — тихо сказала она, наклоняясь к нему. — Настоящее тоже весьма интересно. А будущее — особенно.