А она — несчастна.
Нет, не Антуан тому виной. Антуан — славный, добрый парень, их родители много лет знают друг друга и давно мечтали поженить детей… Но Кэтрин никогда не испытывала к этому человеку ничего, кроме благодарности за то, что он стойко терпел ее выходки, мог исполнить любое желание и хорошо знал все ее прихоти. Любила ли она его? Конечно нет. Но отец утверждал, что жених и невеста не обязательно должны любить друг друга, чувства приходят позже. А вот семьи, где они выросли, должны быть похожими и из одной среды.
Это чушь, думала Кэтрин, когда ей было двадцать. Выйти замуж по любви — вот наивысшее счастье!
Найти бы такого, к которому будет лежать сердце или хотя бы будет нескучно, думала она в двадцать пять.
Однако так можно навсегда остаться одной, решила она в день своего двадцативосьмилетия и согласилась принять предложение Антуана.
Хотя, по сути, никакого предложения и не было. Они с Антуаном всегда знали, что рано или поздно поженятся. Отец Кэтрин — Нил Донналд мечтал породниться со своим другом и тезкой Нилом Хэррисом, рано ушедшим из жизни. Последние годы Антуан считал мистера Донналда своим отцом. И эта спокойная уверенность родителей в том, что дети рано или поздно создадут семью, многие годы портила жизнь виновникам будущего торжества.
Антуан видел всех любовников Кэтрин, в подробностях знал все перипетии ее жизни, по иронии судьбы именно ему выпала честь вытаскивать ее из депрессии, когда три года назад замечательный Остин бросил ее и уехал из города.
Именно у него на плече рыдала она днями и ночами, а он жалел ее, уговаривал, гладил по голове, как маленькую девочку… Это продолжалось довольно долго, пока однажды Кэтрин не поняла, что ее обнимает мужчина. И этот мужчина ей не брат и не отец, этот мужчина — просто друг. И прежде всего — мужчина… В ту ночь они стали любовниками.
Нельзя сказать, что это был самый потрясающий секс в ее жизни, но определенные струны души он затронул точно. Вскоре они стали жить вместе, в квартире Антуана, и делить одну постель. Это было, пожалуй, единственное, что их сближало и доставляло удовольствие.
— У меня такое чувство, будто мы уже лет десять женаты, — сказал он ей как-то утром. — Я знаю каждую твою родинку, знаю, как ты вздыхаешь, как засыпаешь и с каким лицом просыпаешься. А ведь мы только жених и невеста.
— Это просто невыносимо! — отвечала она ему. — Но по сути дела ты прав: мы были женаты всю жизнь, с рождения.
— С другой стороны, это хорошо. Я к тебе привык. Ты знаешь, у меня было много подружек, но ты — самая близкая и родная из всех.