— Да, парень, ты в полном проигрыше.
Джон опустил глаза, не шибко переживая, что Лэш стал свидетелем его позора. Во время занятий было достаточно обломов, чтобы всем хватило полюбоваться.
Господи, поскорее бы в глазах прояснилось. Он потряс головой, размял шею… и заметил на матах еще одну пару нунчак. Так, значит, это Лэш бросил их в него?
— Слушай, Джон, ты всех нас уже достал. Может, свалишь отсюда подобру-поздорову? Хотя вряд ли. Ты ведь прожить не можешь без братьев, бегаешь за ними как привязанный.
Его смех был прерван грозным рычанием.
— Белобрысый, закрой пасть и замри.
Огромная ладонь появилась у Джона перед носом. Он поднял глаза. Над ним склонился Зетист, одетый для боя.
Джон ухватился за предложенную руку, и воин рывком поднял его на ноги.
Его черные глаза гневно поблескивали.
— Автобус ждет. Забирай шмотки. Я жду тебя у выхода.
Джон пулей рванул в раздевалку. Если Зетист сказал, то лучше поторопиться. С таким шутки плохи… У самых дверей он обернулся.
Прихватив Лэша за горло, Зет оторвал его от пола и замогильным голосом произнес:
— Я видел, как ты его подставил. И пришил бы тебя на месте, если бы не твоя родня, — объясняйся потом с ними. Так что слушай внимательно, мальчик. Если ты еще хоть раз отмочишь что-нибудь в этом роде, я выдавлю твои глаза и заставлю тебя их сожрать. Усек?
В ответ Лэш захлопал губами, как рыба.
Как ни тянул он в себя воздух, наружу не выдавилось ни звука. А потом потекло по ногам.
— Судя по всему, понял, — усмехнулся Зетист и разжал руку.
Джон сорвался с места, схватил сумку и через секунду был в холле.
Зетист его ждал.
— Ну, пойдем?
Они вышли на парковку. По дороге Джон ломал голову, не зная, как выразить свою признательность. Перед дверями автобуса Зетист приостановился и пропустил его внутрь. Потом забрался следом.
Одноклассники притихли, как мыши. Особенно когда Зетист достал из ножен кинжал.
— Сядем здесь, — сказал он, ткнув черным клинком на переднее сиденье.
«Как скажете. Здесь так здесь».
Джон скользнул к окну, Зетист достал из кармана яблоко и уселся рядом.
— Ждем еще одного, — сказал он водителю. — Нас с Джоном высадишь последними.
Догген за рулем поклонился.
— Слушаюсь, сэр. Как вам будет угодно.
Лэш медленно забрался в автобус. На бледной шее краснели свежие отметины.
— Мальчик, мы по твоей милости теряем время, — сказал Зетист, вспарывая ножом зеленую шкурку. — А ну, мигом сел.
Лэш сей же миг подчинился.
Автобус тронулся; никто не проронил ни звука. Особенно после того, как опустилась перегородка и они оказались заперты в салоне.
Зетист чистил «Грэнни Смит», не отрывая ножа от яблока. Кожура тянулась до пола сплошной полосой. Закончив, он повесил зеленую ленточку на колено, отрезал кусок белой мякоти и подал Джону. Джон снял дольку с лезвия и сунул в рот. Воин отрезал еще одну для себя и взял губами прямо с кинжала. Когда они прикончили яблоко, Зетист бросил огрызок и шкурку в мусорный пакет около перегородки.