Ее охватила паника и смущение: она вспомнила жестокую потасовку в закусочной. От волнения она не справилась с управлением, с перепугу нажала на газ. Джип занесло, так что ковбой едва успел отпрыгнуть. И только в это мгновение Бет озарило: ковбой на ее стороне. Он вывел из игры шпика, которого нанял Стивен, и дал ей возможность сбежать от преследования.
Ведь он ранен по ее вине! А теперь она чуть не переехала его… Явно не заслуженная кара.
Бет пробирал холодный пот. Еле владея собой, она снова сделала разворот и остановила джип возле застрявшего «Форда». В ярком световом пятне фар показался ковбой. Руки в карманах дубленой куртки, шляпа, надвинутая на лоб — он смотрел прямо на нее и ждал, когда она поставит машину на ручной тормоз. А потом медленно подошел к ее джипу. Но Бет в эти последние мгновения успела заблокировать все четыре дверцы и незаметно схватить под курткой пистолет, с которым она в последнее время не расставалась.
Бет никак нельзя было назвать дурой.
Мужчина ждал, когда она откроет окно. Бет сделала это, но приоткрыла только щелочку.
Он заговорил первым.
— Моя машина вышла из строя. Вы не могли бы подбросить меня до ближайшего города?
Так-так. Бет взглянула в темные глаза, которые были на удивление бесстрастны.
— А почему бы мне просто не вытащить ваш «Форд»?
— Это само собой придется сделать, иначе кто-нибудь определенно ткнется в него. На обочине он может преспокойно дождаться утра, но без вашей помощи из сугроба нам не выбраться. — Неожиданный порыв ветра злобно бросил в лицо мужчины пригоршню колючего снега, но он даже бровью не повел. — Ко всему прочему автомобиль сам никуда не двинется. Должно быть поврежден бензопровод. Горючее вытекает.
Бет устала сидеть скрючившись, чтобы слышать его через щель в окно, но не настолько, чтобы опустить стекло полностью.
— Вы можете привязать трос или как там это называется? А горючее можете взять бензосифоном. До ближайшей заправки нам хватит.
Он покачал головой.
— У меня нет ни буксира, ни сифона. Если только этим запаслись вы.
Бет мысленно перебрала содержимое багажника и с сомнением покачала головой. Ковбой по-прежнему ждал, ничем не выражая своего нетерпения или огорчения; он смотрел ей в лицо, не замечая бешеной пляски ледяных игл.
Девушка приняла единственно мыслимое для нее решение.
— Я никогда не брала никого на буксир.
— Это я беру на себя. Где? Сзади?
— В багажнике слева.
Он еще на мгновение задержал на ней свой взгляд, и Бет похолодела, увидев мелькнувший в нем огонек удовлетворения. Она лихорадочно соображала, что вдруг так вдохновило его, а ковбой тем временем пониже опустил шляпу, чтобы скрыть выражение лица. Бет начинала жалеть, что остановилась.