Зная, что он не решится ее отталкивать, чтобы не вызвать лишнее любопытство, Джейн спокойно взяла его под руку.
— А я-то беспокоилась, что ты пытаешься избегать меня! — поддразнила она его, чувствуя себя клоуном, который смеется сквозь слезы.
Стивен усмехнулся, хотя она поняла по его взгляду, что он в ярости.
— Ну с чего бы это, милая, ведь ты знаешь, что я к тебе испытываю! — Он нанес удар с точностью хирурга.
Хотя Джейн знала, что ей с ним не совладать, она не собиралась сдаваться. Она упрямо задрала вверх подбородок.
— Значит, ты по-прежнему меня любишь? — спросила она и увидела, как в глазах его вспыхнул гнев. Но он взял себя в руки и ответил ей ударом на удар.
— Почему бы тебе не спросить меня позднее, когда мы останемся одни и я смогу тебе честно ответить? — отозвался он, и все засмеялись. Джейн тоже деланно рассмеялась.
Она упрямо продолжала игру, зная, что наносит ответный удар.
— Уходите от ответа, — бросила она вызов, и глаза его сузились.
— Вовсе нет. Ты же знаешь, я люблю тебя так же, как ты любишь меня, — ответил он. Это опять было прямое попадание. Он не верил в то, что она его любит, так что его любовь к ней равнялась нулю.
Но ведь это неправда! Джейн посмотрела ему в глаза и решительно произнесла:
— Приятно знать, что ты просто готов умереть за меня. Но успокойся, мне этого пока не нужно!
Прежде чем Стивен успел ответить, Джеймс положил сыну руку на плечо.
— У меня возникает чувство, что мы тут лишние. Пойду-ка я с женушкой на веранду, а вы делайте, что хотите.
— Мы тоже пойдем, — крикнул вслед Брюс. — Увидимся, Стив, Дженни.
Как только они остались одни, всякая игра в гармонию бесследно исчезла. Стивен убрал руку от Джейн и повернулся к бармену, заказав себе виски. Он тут же залпом выпил весь бокал.
— Напиваешься для храбрости, милый? — ехидно вставила Джейн. Он грозно глянул на нее.
— Избавляюсь от неприятного вкуса во рту.
Джейн вспыхнула.
— А теперь извини, я поговорю с кузеном Мартином. — И он отошел.
Борясь с бессильным чувством ярости и отчаяния, Джейн смотрела ему в спину. Он забаррикадировался и не желает сдавать позиции ни на сантиметр. Она так одинока! Ей его так не хватало. Причем не только физически, но и духовно. Если ей не удастся его вернуть, если ей предстояло навеки остаться в пустыне, она не знает, сможет ли это вынести.
Прежде чем она решила, что же делать дальше, ее пригласил на танец один из кузенов Стивена, Харви, высокий красивый блондин, влюбленный в женщину, которая, казалось, и не подозревала о его существовании. Он обожал флиртовать, и ее истерзанной душе пошли на пользу его комплименты.