Все служащие «Да вьей рюс», скромного ювелирного магазинчика на углу Пятьдесят девятой улицы и Пятой авеню, выглядят как ожившие мертвецы. Да и в самом посещении скорее возникает ощущение мавзолея, а не ювелирного салона. Впечатление усиливает похожая на пыльные меренги лепнина и свет, направленный на стеклянные витрины, где лежат старинные российские украшения. Лорен обожает это местечко. Она считает его лучшим ювелирным магазином в Нью-Йорке, потому что он старомоден и незаметен. Это была ее первая остановка на пути поисков запонок Фаберже, и несколько дней спустя она убедила меня пойти с ней.
— Сегодня у меня другие духи, «Парк-авеню», — сообщила она, садясь в машину. — Надо казаться чопорной. Такая уж там атмосфера.
При этом она совершенно не выглядела взволнованной и напряженной: на ней было винтажное светло-вишневое платье от Джорджио ди Сантанжело, с декольте, доходившим едва не до талии По-моему, она была одета для «Студии-54» {Ночной клуб шестидесятых, особенно любимый знаменитостями. Закрыт за нарушение морально-этических норм}. Отнюдь не для Пятьдесят девятой улицы.
После приема по случаю развода Сэнфорд подробно описал Лорен запонки, которые хотел получить. Заявил, что они лучшие из Фаберже были подарены царю Николаю Второму матушкой вдовствующей императрицей, на Пасху 1907 года. Сделаны в форме яиц, покрыты желтой эмалью, с императорской короной в центре, выполненной золотой филигранью. Подлинные запонки имеют инвентарный номер, выцарапанный алмазом на обратной стороне, и цифры так малы, что их можно различить только под лупой. Сэнфорд пытался купить их на аукционе, но уступил неизвестному покупателю, делавшему ставки по телефону. Лорен подозревала, что штат «Ла вьей рюс» может найти счастливчика. Вероятно, кто-то из сотрудников купил запонки по поручению одного из своих клиентов.
Сэнфорд, помня о своем российском происхождении, желал владеть кусочком российской истории. Он также слышал, что Том Форд собирал запонки Фаберже. Одно это известие позволяло ему преспокойно потратить свыше ста тысяч долларов на два кусочка желтой эмали, размером менее половины квадратного дюйма каждый.
— Ах да, я знаю о пасхальных запонках, — прошептал Роберт, ходячий труп, притворяющийся продавцом. Он и говорил еле слышно, словно опасался разбудить мертвых.
— Ура, — едва слышно выдохнула Лорен. — Я знала, что вы найдете этого человека!
— Мисс Блаунт, мы понятия не имеем, где эти запонки теперь, — продолжал Роберт, принимаясь наводить порядок на своем письменном столе, словно желал положить конец разговору.