Юниор оторвался от бильярдного стола, подошел к ним, перехватил по пути официантку и завладел одной из бутылок пива. Стоукс выругался сквозь зубы и встал:
- Эй, парень, оставь в покое мою выпивку.
Байкер надул губы:
- Хочешь пить, пойди сунь голову в толчок.
У Стоукса округлились глаза.
- Тебя не устраивает мое присутствие в этом баре, Юниор Хреноголовый? Может, тебе кажется что я слишком черен для этого заведения?
Юниор глотнул пива и рыгнул. Потом глянул через плечо на своего приятеля.
- Когда ниггеры путаются с белыми женщинами, всегда бывают неприятности.
Стоукс выставил плечо вперед и с разбегу опрокинул Юниора на бильярдный стол. Тот со всего размаха плюхнулся на спину, сильно стукнувшись головой о бортик. Шары покатились в стороны, сталкиваясь и разлетаясь. Второй байкер отступил в сторону, держа кий наперевес, как бейсбольную биту. Чез достал свой значок и сунул его под нос Юниору.
- Теперь моя кожа не кажется тебе чуть светлее, ты, задница? - проревел он. - А как насчет этого? - Он вытащил из кобуры девятимиллиметровый "глок" и сунул дуло прямо в ноздрю ошалевшего парня. - Ну, что ты теперь скажешь?
Стоукс со всего маха огрел байкера по щеке полицейским значком, бросил его на стол и взял парня за подбородок.
- И не смей называть меня ниггером! Я не ниггер, ты, недоношенный кусок дерьма! Только назови меня ниггером, и я вышибу тебе мозги, а потом скажу, что ты напал на офицера полиции!
Юниор сдавленно захрипел, его широкое лицо покраснело.
Ник заметил бешеную ярость в глазах Стоукса, понял, что тот вот-вот сорвется. И его это удивило. Он не ожидал увидеть свое отражение в другом человеке. Вполне возможно, что их объединяет нечто большее, чем просто работа.
Ник облокотился на бильярдный стол так, чтобы Юниор его видел.
- Вот видишь, что значит вести себя политически некорректно в наши дни, Юниор? Людей теперь не так просто обидеть, как раньше.
Стоукс оторвался от байкера, и тот перекатился на живот, сплевывая на зеленое сукно стола.
Чез с силой выдохнул воздух, попытался изобразить улыбку и передернул плечами, сбрасывая напряжение.
- Черт бы тебя побрал, Ники, весь кайф мне обломал.
Фуркейд покачал головой и направился к двери.
- А ты еще называл сумасшедшим меня.
Стоукс пожал плечами, словно освобождаясь от ответственности:
- А что ты хотел? Он пересек запретную черту.
Анни сидела на кухне, ковыряясь вилкой в картонке с курицей из китайского ресторанчика. Приглушенно звучал голос Жанны Арден. Странная лирика песни "Жизнь в тени июня" совпадала с ее собственным положением. Переживания одного человека просачиваются в жизнь другого, и так продолжается без конца.