Сьюзен выросла среди друзей, которые тоже были из богатых семей. Они все посещали солнечные курорты, зимние спортивные игры в Европе, плавали в круизы по Средиземноморью, а лето проводили в Новой Англии или путешествовали. Замуж она вышла необдуманно и развелась, вернув свою фамилию.
Дон Карлос познакомился с ее отцом, Генри Армстронгом, в Мехико, где бизнесмену посчастливилось представлять индустрию страны. Сьюзен тоже там присутствовала. Это был один из тех редких случаев, когда отец и дочь находились вместе. И Джейм оказался в Мехико в одно время с ними.
Чем-то молодой Альварез походил на Сьюзен. Тоже единственный ребенок в семье богатых родителей, он был испорчен этим так же, как и она. Оба переполнены высокомерием, но, кроме того, Джейм еще гордился своим происхождением, берущим начало от времен испанских идальго и конкистадоров.
В связи с этим молодой Альварез разделял взгляды испанских мужчин на женщину. Он считал невозможным отношения на равных, как это было принято в американском обществе. Он искренне презирал многих американцев за то, что они позволили доминировать женскому полу. Для него такое положение вещей было немыслимо. Мужчина — хозяин и повелитель, а женщина должна знать свое место. Кухня или постель.
Джейм умело маскировал свои взгляды, зная, насколько они не популярны среди его американских друзей. И конечно, он скрывал их в отношениях со Сьюзен, поэтому вместе им было очень хорошо.
Генри Армстронг очень боялся, что его дочь вновь может стать жертвой охотников за приданым. Он знал, что Альварезы достаточно богаты и, может быть, даже богаче, чем он сам. Значит, этот союз пойдет на пользу его дочери. И то, что Сьюзен породнится с одной из древнейших испанских фамилий в стране, ничуть не помешает его бизнесу, а может быть, и наоборот.
Дон и донна Альварез также одобрили эту идею. Но все же их одолевали сомнения. Они знали своего сына лучше, чем американцы.
Как бы то ни было, Джейм был очень взволнован, когда позвонил своим родителям из Мехико и узнал, что о Сьюзен ничего не известно. Он объяснил, что не может вылететь из-за урагана в горах.
Сын умолял их связаться с полицией и организовать поиски. Но дон и донна Альварез могли лишь сообщить о ее исчезновении. Горы раскинулись на тысячи квадратных миль, и никто не мог начать поиски, пока буря не закончится.
Пожилая пара отправилась в маленькую фамильную часовню и упала на колени, моля о спасении американки.
Это было единственное, что они могли сделать.
Джейм прилетел на следующее утро. Сьюзен отсутствовала уже более двадцати четырех часов. Не было никаких сомнений, что она заблудилась в горах.