Час спустя, вернувшись из туалетной комнаты, Кэт огляделась по сторонам.
Ее жизнь с Гленом была комфортной и обеспеченной. Но здесь все говорило не просто об обеспеченности, а о баснословном богатстве. Люди, которых Кэт встретила сегодня, до этого были знакомы ей только из разделов новостей, посвященных международным событиям. И все они принадлежали к тому же миру, что и Ник.
Наблюдая за его высокой фигурой в окружении самых влиятельных людей на земле, она подумала, что от Ника исходит какая-то особая энергия. Может быть, он и вырос на задворках Окленда в семье, которую даже с большой натяжкой можно было назвать «неблагополучной», но его способности, целеустремленность и талант внушали уважение тем, с кем он сейчас говорил.
И несмотря на это, их мнение о нем ничуть не волновало Ника, подумала Кэт. Ник жил своей собственной жизнью, у него были свои принципы и свои моральные критерии. Он поступал, как считал нужным, не считаясь с мнением других.
Словно почувствовав, что за ним наблюдают, он резко обернулся. Увидев ее, Ник улыбнулся той улыбкой, от которой у нее начинали дрожать колени. Он кивком пригласил ее подойти ближе.
Гордость требовала от Кэт повернуться и уйти, но она вспомнила о своих обязанностях и подошла к Нику.
— Привет, дорогая. — Он обвил рукой ее талию, прижимая девушку к себе, и представил своим собеседникам.
Один из мужчин, коротышка в элегантном костюме, уставился на нее бесцветными глазами и спросил с сильным английским акцентом:
— Вы из Новой Зеландии, не так ли, мисс Корталд?
— Да.
Джулиан Форрестер взглянул на Ника.
— Девушки здесь невероятно хорошенькие.
— И умные к тому же, — добавил Ник, лаская пальцем затылок Кэт.
Она пошевелилась, пытаясь избежать сводящих с ума прикосновений, но Ник только крепче прижал ее к себе. Взгляды мужчин были прикованы к ним.
Адам пошутил:
— Она не только красива и умна, но и опасна. Стоит вам сказать какую-нибудь глупость, Кэт тут же поднимет вас на смех.
— Неправда, я не такая жестокая, — рассмеялась девушка. — Я смеюсь только над близкими друзьями.
— У тебя, должно быть, очень захватывающая жизнь, — заявил Джулиан Форрестер Нику.
— Едва справляюсь, — отшутился Ник и перевел разговор на другую тему.
Кэт слушала, думая, что англичанин с бесцветными глазами ей неприятен. Адам был ее хорошим другом, а другой собеседник, немец, интересовался только финансовыми рынками. Она обрадовалась, когда Ник закончил разговор.
— Ты весь вечер пила только воду, — сказал он. — Хочешь шампанского?
— Наверно, да.
Словно по волшебству, появился официант с подносом.