Кэт пожала плечами.
— Некоторые мужчины смотрят на женщину только как на сексуальный объект, — сказала она холодно. — Или как на предмет сделки.
Кольцо с танзанитом сверкнуло на ее пальце. Кэт сняла ожерелье.
— Что, черт побери, ты имеешь в виду?
Она со спокойным равнодушием перебирала пальцами сине-черные жемчужины.
— Когда ты отказался идти на танцы, причина была слишком очевидна.
Он навис над ней, огромный и мрачный. Она испугалась.
— По тому, есть ли у женщины обручальное кольцо или нет, нельзя судить, можно ее купить или нет. Никогда не говори так, — сказал он угрожающе, подчеркнув каждое слово.
— Почему? Ведь ты именно это и делаешь.
В каюте повисла напряженная тишина. Лицо Ника застыло, но было видно, что он с трудом сдерживается. В нем словно бушевал невидимый снаружи ураган.
Когда он заговорил, его тон был пугающе мягким.
— Да, сначала. Но это было до того, как я встретил твою мать и она рассказала мне о твоем детстве. Потом я изменил мнение.
— Как великодушно с твоей стороны, — произнесла Кэт, не скрывая горькой иронии. — У тебя, видимо, был очень интересный разговор с моей матерью.
— Во всяком случае, весьма познавательный. Я выяснил, что в детстве тебе внушили, будто мужчины должны заботиться о женщинах.
— Это правда только отчасти, — сказала она грустно. — Я согласилась выйти замуж за Глена, потому что верила, что люблю его. — После долгой паузы она добавила: — А потом я встретила тебя. Но ты решил, что я банальная охотница за богатыми женихами.
Он взглянул на нее. Золотистые глаза сверкали.
— Я никогда так не думал. Ты была очень юной. Я не виню тебя за то, что ты выбрала самый легкий путь.
Неужели он изменил свое мнение о ней? В ней вспыхнула слабая надежда, в которую она боялась поверить. Она ждала, что он скажет что-нибудь еще, но он молчал. Его лицо превратилось в неподвижную маску.
Кэт чувствовала себя так, словно перед ней каменная стена.
— Почему Стен задавал такие вопросы?
— Он проверял, может ли сказать Франческе, что у нее нет шансов.
— О, — она почувствовала себя виноватой.
— Кстати, я сплю на диване.
Только в этот момент Кэт поняла, что весь день она ждала вечера, чтобы оказаться в его объятиях, страстно ответить на его ласки, убедить его поверить ей.
— Не глупи, — сказала она, притворившись равнодушной. Она посмотрела в сторону гигантской кровати, и на ее лице появилась робкая улыбка. — Здесь достаточно места для нас обоих. Мы не будем друг другу мешать.
— Ты уверена?
— Да, — сказала она. — Я уверена. Я бы хотела принять душ.
Когда Кэт вышла из душевой комнаты, каюта была пуста. Она надела одну из своих новых ночных сорочек, забралась в постель и решила попытаться заснуть. Через полчаса дверь открылась.