— Тебе действительно надо уезжать? — с сожалением спросила Молли. — Я ведь только что приехала!
— Я понимаю. Прости. Мне очень жаль, что так получилось. — Ведь она пыталась сбежать вовсе не от Молли. — Извини, Молли, но... — Крис замолчала, так как дверь распахнулась, и Сэм вошел в дом уверенной походкой.
Она отвернулась, пытаясь не выдать своего смущения.
— Извини за что? — поинтересовался он, подозрительно глядя на них.
— Крис нужно уехать сегодня, — расстроенно сообщила Молли. — Я же просила тебя не звонить Джерри! — Она повернулась к Крис.
Сэм нахмурился.
— Кто такой Джерри?
— Менеджер моего ресторана, — пояснила Крис, избегая его взгляда и вынимая гарнир из духовки.
— Очевидно, не очень хороший, раз не может справиться без вас пару дней, — саркастически заметил Сэм.
Крис выпрямилась.
— Он отличный менеджер, но у нас не хватает персонала, а ресторан переполнен...
— Настолько, что вы не можете взять несколько выходных? — недоверчиво спросил он.
Крис бросила на него гневный взгляд — почему он против того, чтобы она уезжала, если утром утверждал обратное?
— Получается, не могу, — отрезала она.
Сэм покачал головой.
— Похоже, это просто повод, — заметил он.
— Повод? — повторила Крис, старательно избегая его пытливого взора.
— Молли уверяет меня, что вы трудоголик, Кристал, — сказал он. — Но незаменимых людей нет.
Она поджала губы.
— У меня есть обязательства...
— Вам нужно отдохнуть, — прервал он, окидывая ее критическим взглядом.
Возможно, но она не собиралась здесь оставаться.
— Я возьму отпуск чуть позже, когда будет больше времени, — пояснила она.
— Да-а? — недоверчиво протянул он.
— Послушайте...
— Молли, ты не могла бы выйти и покормить Мерлина? — Сэм повернулся и мило улыбнулся Молли. — Его корм в сарае.
— Конечно, — согласилась Молли, направляясь к двери. — Но сделай одолжение, пока меня не будет, постарайся уговорить Крис не уезжать...
— Кажется, я именно это и пытаюсь сделать, — негромко пробормотал Сэм, оставшись наедине с Крис. — В чем дело, Кристал? — твердо спросил он.
Она посмотрела на Сэма. И тут же пожалела — на нее сразу нахлынул поток воспоминаний о том, что она читала о нем десять лет назад. Да, эти десять лет были безжалостны к нему. Возможно, по этой причине Сэм показался ей едва знакомым, когда она впервые его увидела. На фотографиях десятилетней давности он был улыбающимся молодым человеком, абсолютно уверенным в себе. Эта уверенность потом обрушилась на него бурей всеобщего негодования...
— Ни в чем, — ответила она. — Я уже объяснила...
— Это очень удобно, Кристал. — Он встал и сделал несколько шагов по направлению к ней, заслонив все своей мощной фигурой. — Послушайте, я знаю, что вам не понравилось подслушанное утром, но это была моя личная точка зрения. Молли очень расстроится, если узнает, что вы из-за этого уехали.