Получив записку, Мартов потерял покой. Ну, не мог он смириться с мыслью, что один самый мелкий бриллиант из коллекции Старика стоит дороже, чем все его имущество. И он придумал план.
Он распродал все, чем владел, деньги перевел на заграничные счета. Обеспечил себе новые документы. А затем нашпиговал свой особняк бочками с бензином и керосином. Денег бы ему хватило, чтобы обосноваться в любой стране, сделать пластическую операцию. В общем, превратиться в другого человека.
Семьей своей к тому времени Мартов совсем не дорожил. Жена его, бедняжка, была вынуждена воровать деньги у мужа, чтобы покупать детям самое необходимое. Мартов просто взял им путевки и отправил подальше. Единственное создание, к которому этот гад все-таки был привязан, была младшая, новорожденная дочка. И еще у Мартова был в разгаре роман с ее няней. Они договорились, что перед самым отъездом няня объявит, что малышка больна и потому должна остаться дома. Правда, за последним семейным ужином Мартов не сдержался, наорал на сына и оставил его дома. Потом жалел об этом – теперь нужно было как-то устроить мальчика.
Если бы не мальчик – он бы еще в вечер после отъезда семьи сжег дом и смылся. И сына Старика он убивать вовсе не планировал. И я бы пришел уже на пепелище, да вернулся бы, несолоно хлебавши, домой, к вам…
Но задержался Мартов всего на сутки, и тот, бедолага, прибыл на собственную погибель. Няня-сообщница впустила его в дом. Самого Мартова дома не было. В тот день с Украины приехала сестра Мартова, которую он тоже решил взять с собой. Он поехал отвозить к ней девочку и новые документы – из предосторожности брат с сестрой уезжали разными путями. В то время я и пришел к ненавистному дому.
Тяжело мне, дочка, рассказывать, что было дальше. Я облил дом бензином – его и хватило-то всего на одну стену. Бросил спичку. Сперва горело как-то вяло, и я испугался, что Мартов сто раз успеет выскочить из дома. Даже подготовился встретиться с ним врукопашную. А потом вдруг полыхнуло! Это мой огонек добрался до гаража, где были заготовленные бочки с горючим.
Я сам едва успел отскочить в сторону. Дом за минуту превратился в факел. А потом я увидел то, что не забуду до конца жизни…
На балкончик выскочила женщина с младенцем на руках. И стала метаться по нему в поисках спасения. Сперва я просто оцепенел. Потом увидел лестницу, она лежала вдоль ограды. Приставил ее к балкончику, попробовал ползти. И сразу понял, что примерно на середине пути превращусь в шашлык. Но все-таки продолжал карабкаться по ней.
На мне уже тлела одежда, когда прозвучал тот взрыв. Я ощутил только, что куда-то лечу. В общем, отбросило меня почти до ограды. Через пару минут я очнулся, бросился к дому. Была надежда: а вдруг женщину и младенца тоже куда-то отшвырнуло. И почти сразу я увидел ребенка.