Через пять минут она уже была на месте. И только тут задумалась – как ей повидать Колю и не нарваться, упаси бог, на его родственников. Особенно страшила встреча с Мариной. Дождь уже зарядил понемногу, а она все стояла у подъезда, косилась на ярко светящиеся окна и думала, как поступить. Наконец сообразила: надо позвонить по телефону. Сказать, что она рядом с домом, – и сразу отключиться. Конечно, это выглядит так, будто она бегает за Николаем, но какое это теперь имеет значение! Лада достала телефон.
В этот момент кто-то приблизился сзади и взял ее за плечи. Девушка пискнула, забилась. И услышала голос, ставший таким родным всего за несколько дней.
– Тише, не бойся, – почему-то шепотом говорил ей Николай. – Я бродил по улице и заметил тебя у подъезда. Ты не уехала? А я-то думал, что ты в небе или уже в Питере.
– Почему? – пробормотала Лада.
– Я был уверен, что тебя увезут. Лично я бы на их месте увез тебя еще вчера.
– И ты думал об этом, когда сегодня утром гнал меня домой?! – ужаснулась Лада. – Значит, тебе наплевать? Ты решил избавиться от меня?!
Она хотела отскочить в сторону, но руки Николая еще крепче сжали ее плечи, пальцы едва ли не вонзились в кожу. Было немножко больно – и это внушало надежду.
– Ты же не хочешь, чтобы я уехала? – с надеждой в голосе подсказала Лада.
– Не хочу, – прошептал Николай. – Но это не имеет никакого значения. Тебе необходимо уехать. Твои близкие поступают очень глупо, не отсылая тебя.
– Но почему я должна уезжать?! – в отчаянии вскрикнула девушка.
– Потому что в этом городе тебе оставаться опасно.
– Да почему опасно?! – недоумевала Лада. – Кто мне угрожает? Марина?
Николай вдруг убрал руки с ее плеч так стремительно, что она едва не потеряла равновесие. И вдруг снова стал чужим.
– При чем тут моя сестра? – ответил он и усмехнулся.
– Ну а кто тогда? Кто, кто, кто?!
– Пойдем. – Николай в полумраке нашарил ее руку. – Я отведу тебя в гостиницу.
– Опять в гостиницу! – в отчаянии закричала девушка. – Да сколько же можно! Что я, маленькая, что ли, чтобы меня за ручку таскали туда-сюда? Неужели ты совсем ничего ко мне не чувствуешь?! – И замерла, проговорившись.
Коля стоял к ней вполоборота, на его лицо падал свет из окна на первом этаже. На миг Ладе показалось, что лицо это будто искажено болезненной судорогой, стало чужим и некрасивым.
– Чувствую, – кривя губы, ответил на ее вопрос Николай. – Всегда чувствовал, с той нашей первой встречи. Это ты хотела услышать? Теперь пойдешь домой?
– Нет!
– Прекрасно! Что еще ты хочешь обсудить?
– Ника, я знаю про твою сестренку! – отчаянным голосом закричала девушка. – Мне тетя сегодня все рассказала. Скажи, из-за нее ты так меня ненавидишь?