– Я тебя не ненавижу.
– Нет, ненавидишь, ненавидишь! И ты имеешь на это право! Только скажи: если бы не было этого кошмара, как бы ты ко мне тогда относился? Мне важно знать! – глотая слезы, выкрикивала Лада.
Свет стал еще ярче – на первом этаже приотворилось окно.
– Эй, молодежь, хватит орать под окнами! – прохрипел мужской голос.
Николай поймал Ладу за руку и потащил прочь от дома. Девушка молча вырывалась. Посреди детской площадки ей удалось намертво уцепиться за перила детской горки.
– Да я не в гостиницу тебя волоку! – только тогда разъяснил ей парень. – Пойдем, погуляем по набережной, хочешь, посидим где-нибудь? Только успокойся, ладно?
Лада успокаиваться не желала – когда Николай волновался о ней, он сразу переставал выглядеть чужим и отстраненным. Поэтому продолжала всхлипывать и тяжело вздыхать, пока он вел ее по направлению к той дорожке сквера, где всего несколько дней назад состоялась их первая встреча.
Кажется, распогодилось, тучи медленно уползали за Волгу. Николай укутал девушку в свою куртку и усадил на скамейку. Они молчали, только всхлипы Лады нарушали влажное, глухое молчание этого безлюдного места. А потом Коля спросил:
– Что еще тетушка тебе рассказала?
– Ну, она говорила про твою мать, – испуганно зачастила Лада. – Но я сама помню день отъезда, и как она бежала за нами, как хватала брата за руки. И как приезжала в Питер, я, кажется, тоже помню. Тетка отсылала нас к соседям и запрещала оттуда уходить. А еще тетя сказала, что ты писал ей письма. Но она не отвечала, потому что, потому что… ну что она могла тебе ответить? Ведь мы ничего не знаем о твоей сестренке!
Николай молчал, и это пугало ее еще больше. Она готова была нести любую чушь, лишь бы не висело между ними подобное железобетонное молчание.
– Папа этого не хотел, – снова забормотала девушка. – Он специально ждал, когда твой отец останется в доме совсем один. Я уверена. Но он почему-то ошибся…
– Я знаю, – спокойным голосом перебил ее Николай. – Эта я виноват, что в тот день Лиля оказалась в доме.
– Ты? – поразилась Лада. – Почему опять ты?
– Отец тогда решил отправить нас с матерью на Кипр, на две недели. Думаю, мы ему просто наскучили и он хотел пожить в одиночестве. Или… у него были дела, при которых нам не стоило присутствовать. Мама не слишком радовалась: Лиля была уж очень мала для такой поездки. Даже готова была оставить сестренку дома с Ниночкой – ей она полностью доверяла…
– Подожди, Ниночка – это няня твоей сестренки? – В памяти Лады воскрес образ молодой девушки с ребенком на руках.