– Привет! – стараясь говорить насмешливо и уверенно, защебетала Лада. – Ну что, вы еще не в Питере?
– Пока нет. – Братец не склонен был к легкому трепу.
– А… как тетя?
– Нормально, – ответил Артем. – Уже понемногу встает. Чего звонишь?
Лада аж воздухом поперхнулась. Ничего себе вопросик!
– Да вот, хочу сказать, что никто меня в плену не держит и на кусочки не режет. Как бы тебе этого ни хотелось.
– А я знаю, – хмыкнул старший брат. – Этот тип уже звонил сюда, интересовался, как ты доехала. Пришлось его сильно обломать.
Сердце Лады забилось часто и неровно. Ей очень хотелось расспросить брата, о чем они говорили с Колей, сколько раз он звонил. Но – гордость не позволила.
– Слушай, я пока не вернусь! – с вызовом произнесла она. – Не хочу больше ходить с разбитым лицом. Можешь переслать мне мою карту?
– Твою карту? – протянул Артем. – Каким же образом?
– Ну, просто положи в конверт карточку и мой паспорт и пошли до востребования на то почтовое отделение, которое рядом с нашим бывшим домом. Сделаешь?
– Нет, – отрезал Тема.
– Почему?!
– Во-первых, потому, что без паспорта тебе такое письмо все равно не отдадут. Во-вторых, карточка по большому счету не твоя, а моя. Ты, насколько мне известно, пока еще ни копейки в этой жизни не заработала. Надоела тебе семья – так живи самостоятельно, и хватит тянуть из меня деньги!
Девушка почувствовала, как в голове ее все мутится от злости на брата. Не сумев сдержаться, она закричала так, что, наверно, слышно было на другом конце деревеньки:
– Какой же ты гад, братик! Тебе так хочется меня достать, что и на нашу тетку наплевать?! Она наверняка уже звонит мне, с ума сходит, а у меня нет денег даже на зарядное устройство! Хочешь, чтобы она снова свалилась?!
– Нет, не хочу, – хмыкнул в трубку Артем. – Только тетя у нас не дура. Если дозвонится до тебя – сразу поймет, что с тобой что-то не в порядке. Врать-то ты толком не умеешь. Так что мне легче придумать для нее объяснение, почему ты не отвечаешь на звонки.
От возмущения девушка больше не могла выдавить ни слова. Только дышала в трубку.
– Ладно, бывай! – сказал Артем. – Нагуляешься – приходи. Бить больше не стану. – И отсоединился.
Лада в бешенстве едва не метнула телефончик куда подальше, но вовремя вспомнила, что он чужой. Минут пять просидела на траве, пытаясь взять себя в руки.
«Никогда не вернусь! – как заклинание, твердила она про себя. – Никогда!»
Потом встала и пошла к дому.
Пора было укладываться, и Лада поползла по лестнице наверх, где ее ждала Маруся.
Вдвоем они застелили ветхий диван. Девочка предлагала во что-то тихонько поиграть, но возиться с ребенком показалось Ладе еще более скучным занятием, чем просто проваляться без сна до полуночи.