— Да, да, — оживилась Молли, — рассказывай. Он послал тебе цветы?
— Или конфеты? — спросила София.
Синди едва не застонала. Глубоко вздохнув, она выдавила тихим голосом, опустив голову:
— Он ничего не сделал.
На несколько мгновений над столиком повисла тишина, пока девушки переваривали ее слова.
— Может быть, он поздравит тебя завтра? — мягко предположила Патриция.
— Да, — добавила София, — наверное, он перепутал число.
Синди покачала головой.
— Нет, он не перепутал. Он просто забыл.
— Ты не можешь быть так уверена, — возразила Оливия.
— О, почему же? — фыркнула Синди. — Яуверена на все сто. Настала пора посмотреть правде в лицо. Кайл никогда не обратит на меня внимания как на женщину. Как на своего помощника — возможно. Но как на женщину — никогда.
Гнетущая тишина повисла над столиком. Когда одна из подруг теряет надежду на счастье и настоящую любовь, то и остальным их мечты кажутся не такими яркими и менее реальными.
После мгновения сочувственного молчания Рэйчел деликатно спросила:
— Синди, ты когда-нибудь думала о том, чтобы… вести себя по-другому?
— Что ты имеешь в виду?
— Для начала… — Рэйчел сделала паузу, — сначала я хочу, чтобы ты помнила: я — твой друг. Мне не хотелось, чтобы тебя огорчило мое предложение.
Синди с любопытством взглянула на подругу.
— У тебя прекрасный гардероб. Твои длинные темные юбки, деловые блузы и классические туфли на низком каблуке выглядят. — очень по-деловому. Они удобны. Очень… хм, как бы это сказать?… приличные строгие костюмы. Но тебе никогда не приходило в голову сменить стиль одежды? Возможно, тебе стоит одеваться немного… поярче?
Молли разразилась смехом.
— Гениально! Синди, ты должна слегка обновить свой гардероб. Юбку покороче, кофточку с вырезом, платье с разрезом. У тебя отличная фигура. Кайл не устоит, вот увидишь!
— А что? Неплохая идея, — поддержала подруг София. — И я уверена, что посещение парикмахерского салона сотворит чудо с нашей Синди. Тебе очень пойдут небольшие кудряшки, подружка. Как вы думаете?
— Конечно! — Оливия задумалась. — И надо выбросить эти ужасные очки. Они скрывают твои прекрасные зеленые глаза, Синди. И немного макияжа не помешает, а, девочки?
Паника овладела Синди. Нет, нет и нет! Она не может поступить так, как предлагают подруги. Она отказывается использовать свои физические данные как приманку для ловли мужчин.
— Вы не понимаете, — жарко возразила Синди. — Я хочу, чтобы Кайл заметил меня, потому что я — хороший человек. Потому что на меня всегда можно положиться. Я хочу, чтобы он обратил внимание не на мою внешность, а на мою душу.