— Конечно, нет! — гневно опровергла Вероника, все еще потрясенная этим отвратительным инцидентом. — Я должна поблагодарить тебя за то, что ты отвлек его.
— Не надо меня благодарить, — мрачно пробормотал он, убыстряя шаг.
— Я рада, что ты выиграл, — сказала она, стараясь его догнать. — Он так ловко в конце игры закидывал в ворота мячи, что я боялась...
Люк пригвоздил ее гневным взглядом.
— Он закидывал мячи лишь потому, что я позволил ему сделать это. Когда ты побеждаешь противника «всухую», то унижаешь его, и он может стать твоим врагом, — сказал он, пропуская ее в дом. — Я считаю Бентли напыщенным индюком, самовлюбленным и самонадеянным, но он все-таки жених Ашли, поэтому мне потребовалась определенная доля дипломатии, чтобы внушить ему некоторую мысль...
— Какую мысль? — спросила она, нервно затягивая на себе полотенце.
— Что ты находишься под моим покровительством, — ответил он, и в голосе его послышалось мрачное удовлетворение.
Она нервно сглотнула.
— Я уверена, что он больше не попытается повторить нечто подобное...
— Он сказал об этом?
— Нет, но...
— Что «но»? Какого черта ты делала с ним в бассейне? — Гнев его прорвался наружу. — Разве ты не знаешь, какой он распутник? Я видел, как он смотрит на тебя, когда Ашли нет рядом. Почему ты позволила ему так близко приблизиться к тебе?..
— Я ничего ему не позволяла, — запротестовала она, стараясь убедить себя в том, что гнев Люка в действительности направлен не на нее.
В его карих глазах появилась враждебность.
— Тебе не надо было купаться в бассейне одной.
Она моргнула, потрясенная этим обвинением.
— Ты осуждаешь меня?
— По крайней мере, ты должна была выйти, когда увидела, что он приближается к тебе...
— Я не видела, как он приблизился!
Люк помрачнел и переступил с ноги на ногу.
— Этот купальник обтягивал тебя, словно вторая кожа, — пробормотал он, и рука его сжала влажное полотенце.
— Ты обвиняешь меня в том, что я флиртовала с ним? — воскликнула она.
— Я этого не говорил. Я просто хочу сказать, что Россу нельзя доверять, — произнес он с мрачной агрессией.
Девушка гордо выпрямилась.
— Он говорил о тебе то же самое.
— Что именно?
Вероника уже не могла отступать назад.
— Он сказал мне о тебе и Карен. Сказал, что вы гораздо больше, чем просто знакомые...
— И ты поверила ему? — Его возмущение было очень убедительным, но она видела, как он вздрогнул при упоминании имени ее сестры. — Разве можно верить тому, что говорит этот кретин? У него есть только один способ выставить себя в выгодном свете — это очернить кого-то другого!
Вероника знала, что Люк был прав, но она также знала, что ложь часто основывается на правде.