Судья закивал.
— Согласен и очень бы хотел, чтобы она смогла оставить его у себя.
В голосе судьи Эрик услышал нотку сомнения.
— Вы думаете, у нее будут трудности с усыновлением?
— С тех пор как ей сказали, что она не отвечает требованиям, не произошло никаких особых перемен. — Взгляд судьи Блэра стал строже. — Вот разве что репутация у нее уже не такая безупречная, как прежде.
Намек был абсолютно ясен.
— Между Рокси и мной ничего нет, — сказал Эрик. — Я просто помогаю ей отремонтировать дом.
— А жаль.
Удивленный такой реакцией, Эрик вопросительно поднял бровь.
— Если бы у нее был муж, а у мужа постоянная работа, это устранило бы многие препятствия. Ходят слухи, что вы — военный, поправляетесь после ранения.
— Когда я уеду отсюда, меня действительно будет ждать постоянная работа, — ответил Эрик на невысказанный вопрос.
Желая, видимо, убедиться, что собеседник понимает его, судья пристально посмотрел Эрику в глаза.
— Вот я и говорю: жаль, что между вами и Рокси ничего нет. Я сделаю, что смогу, но существует масса требований и ограничений со стороны правительства. На данный момент только две вещи говорят в ее пользу: документ о передаче Мод прав на опекунство и моя осведомленность о том, насколько Мод доверяла Рокси. Ни то, ни другое не будет иметь большой законной силы, если возникнут возражения против усыновления. — Он снова протянул руку. — Прошу извинить за беспокойство.
Минуты через две, глядя вслед отъезжающей машине, Эрик почувствовал, что Джейми снова стоит рядом с ним. Оглянувшись, он заметил умоляющее и вопросительное выражение его глаз и понял, что Джейми подслушал их разговор с судьей.
— Я по характеру несемейный человек, — начал оправдываться Эрик. — Да и Рокси, мне кажется, считает, что я не гожусь ей в мужья.
Мальчик с тревогой проводил глазами машину судьи, исчезающую вдали.
И снова Эрика охватило ощущение родства с этим ребенком.
— Но я постараюсь помочь, чем смогу.
Джейми только кивнул все с тем же встревоженным выражением, затем вернулся к дому и снова начал красить.
Эрик тоже пошел к дому. Никогда в жизни он не собирался заводить семью. Всегда считал, что его тип — Одинокий Всадник, который спасает мир от плохих парней, а потом в гордом одиночестве уезжает туда, где догорает закат. Таким он представлялся себе и сейчас. Конечно, он сделает все, что сможет, чтобы помочь Рокси, но есть же какие-то границы...
Под вечер Рокси приближалась к дому, борясь с накатывающей, как тошнота, тревогой. Мэри Чамберс не слишком ее обнадежила. Усыновление лицом, не состоящим в браке, при определенных условиях допускается, но для этого доход такого лица должен быть куда выше, чем у Рокси. Мэри признала, что собственную ферму могут зачесть как плюс, но в ее голосе не было большой уверенности.