— Луиза? У вас проблемы, связанные с бизнесом? А может быть, вы беспокоитесь из-за денег?
Голос Грэгори звучал озабоченно, и это почему-то раздражало Луизу.
— Я сама справлюсь со своими проблемами, Грэг. Они никак не связаны с вами и вашей формулой.
Грэгори пропустил это замечание мимо ушей.
— Если есть сложности с деньгами, то мы можем изменить условия соглашения, которое подписали. Мне этот жемчуг вообще не нужен…
— Забудьте об этом. Да будь я нищенкой, живущей на улице, я бы и то не согласилась взять у вас жемчуг. Он даже не ваш, он принадлежит памяти деда, — сверкая глазами, сказала Луиза.
— Очень хорошо. Тогда скажите мне, что случилось?
— Ничего не случилось.
— Расскажите, что произошло сегодня?
— Боже, вы невыносимы! Может, перестанете наконец?
— Что ж, у вас есть все основания сердиться. Я не имею права вмешиваться в ваши дела. Забудем об этом.
Луиза подтянула колени к груди, обхватила их руками и тяжело вздохнула. Ветер гнал по берегу тучи пыли, поднимая их высоко вверх. От этого ночь становилась еще темнее, а человек чувствовал себя очень одиноким. Грэгори отдалился от Луизы — не физически, но душой. И так было даже спокойнее. Но это рождало обиду.
— Мне не так просто поделиться с вами моими проблемами, — призналась Луиза, помолчав.
— Мне тоже это бывает нелегко.
— Понимаете, Грэг, я не привыкла искать поддержку в людях. И… и мне от вас ничего не нужно. — Она поколебалась, потом сказала: — Эти последние ночи были… приятные. Для вас тоже?
— Да, — едва слышно вымолвил Грэгори. Луиза снова помолчала.
— Откровенность… Иногда легче быть откровенной с чужим человеком, чем с тем, который рядом каждый день. В эти последние ночи мне было приятно, что мы между собой откровенны и что все это происходит естественно, а не под давлением. Безо всяких осложнений.
Она набрала побольше воздуха в легкие.
— Вы не должны думать, что сегодня у меня случилось что-то страшное. Все было не совсем так. Я случайно столкнулась с человеком, от которого можно ожидать мести. Такое может случиться со всяким. Возможно, для таких опасений нет оснований. Я панически боюсь огня, так что не исключено, что на этой почве у меня просто выработался некий невроз. — Она вдруг широко улыбнулась Грэгу. — Вот и все. Так что, как видите, об этом не стоило даже говорить. Понятно? Я предлагаю вообще закрыть разговор на эту тему.
— Луиза… Черт возьми! Почему?..
Вся накопившаяся досада последних дней вылилась в этих словах. Разве у нее что-нибудь узнаешь? Луиза отдалялась от него всякий раз, когда уже казалось, что он близок к разгадке ее тайн. Может быть, дело связано с огнем? Но в этом ли ключ к ее тайнам?