Но в данный момент это не имело значения. Главное было для них — немедленно найти какое-нибудь укрытие. Дождь барабанил по их головам. Грэгори инстинктивно хотелось защитить ее от назойливых капель. Он ощущал это как необходимость. Подобных чувств он прежде никогда еще не испытывал, и это повергло его в какую-то панику. Дело было даже не в дожде. А в этой порядком таки ненормальной местной принцессе, которая уже забыла, чем была занята ее голова еще мгновение назад, и безотчетно хохотала, видя, что они еще далеко от берега.
Когда они к нему приблизились, Грэг спрыгнул в воду. Луиза тут же последовала за ним и кинула ему веревку. Вместе они вытащили лодку на берег и вернулись к ней, чтобы взять сети с раковинами. Дождь барабанил так сильно, что Луизе приходилось кричать, чтобы Грэгори ее услышал.
— Правда, здорово? — выкрикивала она. Что мог он на это сказать?
— Мы этого так долго ждали! — продолжала кричать Луиза. — Было так жарко, земля пересохла, и этот дождь…
— Идешь ты наконец сюда? — рявкнул Грэг.
— Иду, иду…
Они добрались до порога лаборатории промокшие до нитки, разгоряченные и задыхающиеся. Луиза бросила к ногам сетки с раковинами. Грэг последовал ее примеру. Они тяжело дышали. Губы ее были мокрыми от дождевых капель, со лба стекали струйки чистой, прозрачной влаги. Для нее это не представляло большой опасности, поскольку она никогда не употребляла косметики.
Грэгори ничего не мог с собой поделать: его так и тянуло коснуться ее. Это не было намеком на близость. Просто он должен был убрать ее мокрые волосы с лица, вытереть дождевые капли, блестевшие на щеках. В глазах Луизы все еще искрился смех. И ему не хотелось лишать себя всего этого.
Но вдруг она сделалась застенчивой и отпрянула от него. Улыбка погасла на ее лице. Возможно потому, что он так вел себя. Он видел, что она опять настороже. Но, может быть, тому виной были звуки бесновавшейся вокруг бури. Она как будто устыдилась чего-то или испугалась. Грэг очень не любил видеть отражение страха в ее глазах, но ничего другого там уже не было.
Он заключил ее лицо в свои ладони. Она уже знала, что за этим последует. Он склонился к ней и коснулся своими губами ее губ. В это мгновение раздался оглушительный удар грома. Ливень усилился, но Луиза слышала лишь, как бешено бьется ее сердце.
— Нет. Погоди… Пожалуйста…
От него пахло чистым, свежим дождем. Его губы мягко коснулись ее губ. С момента первой их встречи Луиза знала, что Грэг не имеет понятия, что такое терпение. Он искал с ней близости, надеясь, что она хочет того же самого. Он завладел ее ртом, старался разбудить в ней чувственность, все плотнее прижимаясь к ней.