— Я и сейчас этого хочу. Но изменились обстоятельства, Луиза.
— Каким образом? — спросила она обеспокоено.
— Берите свой бокал. Давайте сядем где-нибудь поудобнее.
Она предпочла гостиную.
— Пейте бренди, — спокойно сказал Грэгори.
— Ради Бога, что все это значит?
— Луиза, я хочу отказаться от своего эксперимента.
Что-то кольнуло у нее в груди, острое и холодное.
— Грэг! Как можно? Да мы не собрали еще и половину раковин… Если вам нужно уехать, уезжайте. Я могу закончить работу сама. Ваше присутствие здесь не требуется. Да оно и никогда не требовалось, откровение говоря. Просто я…
— Дело не в том… — Грэгори задумчиво посмотрел в глаза Луизы. — Выслушайте меня.
— Я вас слушаю.
— И выпейте глоток бренди.
— Я не хочу бренди!
Луиза с силой поставила свой бокал на низкий столик красного дерева.
Грэгори вздохнул и заговорил тихим, настойчивым голосом:
— Вам известно, в силу каких обстоятельств я решился на этот эксперимент: для того, чтобы выполнить волю моего деда. В известном смысле я исполнил ее уже в тот момент, когда был испытан чудодейственный рецепт старого Масаки. Моего деда богатство не интересовало: он был мечтателем.
— Но дело в том, что это не мечта, а реальность, Грэгори. Рецепт доказал свою действительность. И вы видели жемчужины, полученные нами.
— Я вижу только одно: я заставил вас рисковать. Тому, к чему я стремился, не бывать… я на это даже не надеялся.
— Я вас не понимаю.
В гостиной с каждой минутой становилось все темнее, Грэг ощупью зажег один светильник, затем другой. В комнате вспыхнули небольшие островки света. Он занялся светильниками для того, чтобы не видеть разъяренных голубых глаз Луизы. Она не желала мириться с тем, что он говорил. Грэгори еще раз попытался объяснить ей, как он пришел к такому решению.
— Вчера да и сегодня большую часть дня я вел телефонные переговоры со знакомыми в разных городах. Я выяснил наконец то, что должен был знать еще три года назад, но тогда я этого не сделал. Откровенно говоря, мне никогда не приходило в голову, что формула моего деда — не просто фантазия или мечта, но что она имеет важное практическое значение. Наш эксперимент, возможно, не даст ответов на все вопросы, которые возникают в ходе него. Результаты же явились для нас неожиданными. И, как говорится, от них никуда не денешься. У нас в руках, Луиза, потенциальный контроль за рынком жемчуга. Это не игрушки. Сейчас мы можем говорить о том — неожиданно для самих себя, — что имеем возможность серьезно влиять на международный рынок жемчуга в целом.
— Но влиять позитивно. С пользой…