— Грэг…
Он прошептал настойчиво:
— Скажи, чтобы я ушел. Скажи мне «нет». Дорогая… выбирай. Тебе лишь остается сделать выбор.
Спазм перехватил ей горло, не давая ни дышать, ни говорить. Она была уверена, что необходимо, чтобы он ушел. Она не могла позволить ему остаться. Но если он уйдет, как она будет жить? Опять жемчуг? Да, ей до невозможности хотелось иметь такой жемчуг, как у него. Впервые в жизни близка к осуществлению ее мечта об идеальных жемчужинах. В ее жизни не будет Грэга, не будет и другого мужчины. Настанет час — и он уедет, и все, что ей останется, — это жемчуг. Только он… Так что же? Ведь это нечто совершенное, прекрасное, без единого изъяна. Да, ей нужны жемчужины Грэгори Коплина, а не он сам.
Ее молчание несколько разрядило обстановку. Глаза Грэгори оживились, он неожиданно улыбнулся.
— Увидимся завтра, — сказал он.
И тут же направился к двери. Через мгновение его не было в комнате.
Гравий недовольно поскрипывал под подошвами ботинок Грэгори, который шел через безлюдный двор к лаборатории Луизы. Был ранний час, день только начинался, и Грэг чувствовал какую-то тяжесть на душе. Пять бессонных ночей подряд окончательно выбили его из колеи. Для него такое состояние было мучительным.
Правда, положение дел не давало повода для мрачных мыслей. Еще денек — и эксперимент будет завершен. Луиза уже договорилась с двумя дилерами из Нью-Йорка, что они дадут оценку полученным жемчужинам. То, что дело продвигалось без задержек, одновременно радовало его и выводило из себя.
С одной стороны, ему хотелось, чтобы эксперимент с жемчугом был наконец завершен. Хотелось вернуться в привычный мир, к прежней жизни и собственному делу.
Однако он не мог покинуть Луизу. Пять дней, проведенных рядом с ней в трудной работе, подтвердили то, о чем он только догадывался и что ему подсказывала интуиция. Ей грозила какая-то серьезная опасность.
Так что же ему с ней делать, черт возьми?
Рабочий двор был пуст, и здесь никто не появится до восьми часов. Ему нужны были время, чашечка кофе и место, где бы он мог спокойно все обдумать. Однако когда он повернул ключ в двери лаборатории, он тут же понял, что два из этих трех желаний невыполнимы.
Луиза, которая накануне сказала, что проспит все утро, была уже на ногах. Лабораторию заполнял аромат свежесваренного кофе. Одному Богу было известно, сколько она уже здесь работала. Лаборатория выглядела так, словно сквозь нее пронесся ураган.
Блузка Луизы на сей раз была одного цвета с ее глазами. А сами глаза имели виноватое выражение.
— Ты же обещала, что не придешь в лабораторию раньше восьми утра, — с упреком сказал Грэгори.