Она сразу помрачнела. Зачем спрашивать? Ведь он же готов хоть сейчас волочь ее в церковь, даже если она будет на коленях умолять его не делать этого!
— Нет, я думала вовсе не о свадьбе, — ответила она довольно резко.
Брови Криса снова удивленно поднялись.
— Ты хочешь сказать, что подобная перспектива тебя вовсе не радует? — спокойно спросил он.
Джуди посмотрела на него, словно сквозь пелену. Интересно, был бы он так спокоен, если бы знал, что его невеста любит другого?
— Я еще слишком молода для брака, — тихо ответила она.
— Глупости! — отозвался дед. — Тебе уже семнадцать с половиной. Хороший, зрелый возраст. В твои годы девушка уже готова к семейной жизни.
— Мне бы хотелось отложить нашу свадьбу еще на год, — начала Джуди, мучительно опасаясь того, что дедушка может просто встать и уйти, оставив их с Крисом наедине. Наедине с НИМ! Уф! Только не это! Ведь она уже почти ПРИНАДЛЕЖИТ ему, и он может позволить себе ВСЕ, ЧТО ЗАХОЧЕТ. Обычай и здесь на его стороне! Этот волевой подбородок, линия носа, холодный блеск глаз будто кричали о том, что их хозяин привык повелевать и не терпит возражений…
— Еще год? — возмутился дед. — Ну нет, моя дорогая! Крис приехал, чтобы назначить день свадьбы, и мы решили сыграть ее в следующем месяце…
— Так скоро?! — Она в ужасе уставилась на него. — Дедушка, умоляю вас, не надо!
Крис окинул ее слегка удивленным взглядом и заметил:
— Такт, как видно, не является одним из твоих достоинств, дорогая… Но к чему новые отсрочки?
— У м-меня слишком мало в-времени, чтобы подготовиться, — запинаясь, проговорила Джуди.
— Ерунда! — ответил дед. — У тебя двадцать служанок, ты и глазом не успеешь моргнуть, как все уже будет готово. Я должен извиниться за нее, Крис, — добавил он, обращаясь к греку. — Ты должен быть снисходителен: она никак не может выкинуть из головы, что ее отец англичанин.
— Но воспитывалась она здесь, — заметил тот, — и должна знать свое место. Строптивая жена мне ни к чему.
— Ну что ты! — поспешно воскликнул старик. — Джуди — сама покорность. Она не доставит тебе никаких хлопот.
Вскоре после этого девушку отослали спать, а мужчины остались на террасе обсуждать подробности свадьбы.
Лефки, подруга Джуди, жила в роскошном доме в пригороде Никосии. Ей был двадцать один год, четыре из которых она уже вела жизнь замужней дамы, растила трех очаровательных дочерей, дважды в год летала в Лондон «отдохнуть», а все остальное время делила между парикмахерской и салоном мод. Но самое поразительное заключалось в том, что она любила своего мужа.
Она встретила Джуди в дверях.