Июнь и первая декада июля, как ему казалось, выдались очень удачными. Особенно в денежном отношении: он смог прокрутить кое-какие серьезные дела, вследствие чего получил – в несколько приемов – наликом почти «лимон» зеленью. Большую часть этих средств ему удалось положить на счета в один из украинских банков (помогли связи и знакомства в Киеве), откуда они благополучно перетекли в офшорки. И все бы, как говорится, ничего, но он, Валентин Бычков, постоянно рискуя, как-то совсем незаметно для себя влез в такую топь, что уже и не знал, как ему выбраться на твердую спасительную сушу…
Ночь с воскресенья на понедельник он провел на съемной квартире – на пару со своим телохраном Смышляевым.
Встали рано, в шесть утра. Умылись, позавтракали, стали собираться в дорогу. С учетом того, как хреново складывались дела в последнее время, в Москву Бычков возвращаться пока что не собирался. Он вообще намеревался на время уехать из России. Сейчас наступил как раз такой момент, когда следовало уйти в тень. А еще лучше – залечь на дно. Да так, чтобы ни одна падла – особенно из числа коллег-партнеров – не знала, куда это он подевался и почему о нем ничего давно не слышно…
Единственный человек, с которым он намеревался встретиться в Киеве уже нынешним вечером, это Лемминг. Всех денег, конечно, не заработаешь, но двести с лишком тысяч американских рублей на дороге тоже не валяются. Лемминг всегда был аккуратен в расчетах. Можно было не сомневаться, что и в этот раз с получением последней части «гонорара» не будет никакого напряга…
Бычков достал из борсетки загранпаспорт, пролистнул: захотелось еще раз убедиться, что «шенген» на месте, что с документами все в порядке.
Смышляев вставил в «Нокию» новую симку и передал мобилу шефу. Тот – по памяти – набрал номер сотового телефона человека, с которым собирался встретиться уже нынешним вечером.
– Это я, – сказал он, услышав в трубке знакомый голос. – Извини, что так рано побеспокоил.
– Здравствуй, Валя. Ничего… ты меня не разбудил.
– Я сегодня буду у вас, Лемминг.
– Так, так… понятно.
– Вот, сейчас уже выезжаем. Ты не забыл, что за тобой должок?
– Пакет с «конфетами» лежит… дожидается тебя. А я думал, Валя, ты уже перебрался… на нашу сторону.
– Да тут были кое-какие моменты… достаточно стремные. Когда приеду, расскажу. Вот только сейчас собрались в поездку.
– Понимаю… Мне это тоже интересно знать… про «стремные моменты». Ладно, дорогой. Когда проедешь границу, отзвонись. До встречи.
– Пока…
Плечистый, коренастый Смышляев закинул на плечо сумку, ну а в правую руку взял средних размеров дорожный чемодан. Бычков оставил ключи на полочке в прихожей – дверь он запер на автоматический замок. Спустились по лестнице с третьего этажа, вышли во двор, где стоял четырехлетнего возраста джип «Mercedes», оформленный на Александра Смышляева. День обещал быть по-июльски знойным: даже сейчас, в начале восьмого утра, прохлады и свежести особо не ощущалось.