— Можете питаться с моего стола, мадемуазель баронесса.
— Благодарю вас, мадам Бенорель. Но я не придерживаюсь столь строгой диеты.
Глаза толстухи Жозефины метнули молнии. По толпе ее сотрудников прошелестел шепоток, и в наступившей тишине стало слышно, как работает телекамера. Только бы не расхохотаться: предложение о совместной трапезе для птицы-фрегат — не просто учтивость, а настоящий подвиг!
— Может быть, провожая мадам Бенорель в гостевые апартаменты, мы начнем осмотр замка? — нарушила затянувшееся безмолвие Патрисия.
— Может быть, — сказала я, но не двинулась с места. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы рыцарские доспехи, расставленные вдоль стен вестибюля, превратились в настоящих рыцарей и выдворили отсюда птицу-фрегат и ее приспешников.
— Несомненно, — растерянно произнесла Бенорель, наверняка чувствуя мое настроение и наверняка же не понимая, почему какая-то продавщица замка не испытывает надлежащего восторга по поводу ее появления.
А что, если правда взять и выгнать ее? — дерзко раздумывала я, но решиться на это не позволил мой брат.
— Нана, — зашептал он мне в ухо. — Представь нас скорее!
Я вздрогнула и обернулась. И правда Ален!
— Я ваша самая преданная поклонница, мадам Бенорель! — не дожидаясь представления, подобострастно затараторила сияющая Моник в немыслимом платье не то красного, не то черного цвета. — Я так счастлива! Просто не верится! Вы — и вдруг у нас в гостях! — Она всплескивала руками, улыбалась, вертела глазами, двигала бровями, а если бы у нее был собачий хвост, она махала бы им с бешеной скоростью!
Радости Патрисии и Герена не было границ: я представила птице-фрегат брата и Моник и наконец-то предложила начать осмотр замка. Мы начали первыми подниматься по лестнице; вся толпа возбужденно повалила следом. А я чувствовала себя предательницей. И не только по отношению к замку, но даже к «людям мадемуазель Романи», которые двое суток приводили его в порядок. И к себе самой, допустившей, что птица-фрегат похитит кусок моей жизни. Пусть даже она купит замок! Все равно это воровство. Это моя жизнь! Деньги тут ни при чем. Разве мой «день через неделю» можно купить за деньги?
Оставалось надеяться, что птице-фрегат не подойдет «здешнее биополе». И она уберется сразу. Сегодня, завтра, или послезавтра, или хотя бы до конца недели!
— Мило. Мило. Очень мило. Мило, — повторяла Бенорель после осмотра каждого помещения. Этим же словом она оценила и гостевые апартаменты, а затем королевским кивком головы поблагодарила — поблагодарила! — за экскурсию, заметив, что на сегодня достаточно.