Успокойся, Катрин, сказала я себе, привидений во Франции не бывает, значит, это просто покойник, и нам лучше поскорее убираться отсюда. А если он еще жив? Может, ему нужна помощь?
Я не успела ни о чем спросить, потому что Леон уже обогнул кресло и с восторгом произнес:
— Хорош! Молодчина Бернар, вот не думал, что старик Маркес получится у него так здорово! — Леон с явным удовольствием рассматривал сидящего человека. — Хоть бы меня предупредил, когда успел? Ты только посмотри, ведь как живой, каналья!
— К-кто?
— Сеньор Маркес, первый фундатор Шенонсо! Верный вассал вашего величества! — возгласил Леон и развернул кресло.
В нем, подбоченясь, сидел папаша Пешо. В кольчуге и в картинно наброшенном плаще из грубой шерсти. Левой рукой он опирался на меч, а в правой держал металлический кубок, словно предлагая “освежиться в такую жару”. Седые волосы и борода, колечки кольчуги отливали серебром в электрическом свете, а прищуренный левый глаз собирался подмигнуть.
— Он из воска?
— Воск — это вчерашний день. На самом деле из более прочного материала, из особого пластика с латексом. А ты приняла фигуру за привидение? Испугалась?
— Мне и сейчас не очень приятно. — Я передернула плечами. — А почему этот твой Бернар, как я понимаю, скульптор, решил изобразить Маркеса похожим именно на папашу Пешо?
— Моя королева не захотела скоротать вечерок в обществе папаши Пешо. А за стаканчиком старик обязательно поведал бы, что в его жилах течет благородная кровь Маркесов и, — Леон усмехнулся и подмигнул мне, — Медичи.
— Серьезно?
— Исключительно. При помощи уже упомянутого Нострадамуса Екатерина Медичи вызвала дух первого владельца Шенонсо и была настолько очарована им, что в результате на свет появилась бабушка папаши Пешо.
— Глупость какая! — фыркнула я.
— По другой версии — дедушка… — Леон обнял меня и таинственно заглянул в глаза.
Представляете, семь утра, в старинных замшелых стенах среди ящиков в кресле восседает восковой папаша Пешо в плаще и в кольчуге, все это освещено тусклой электрической лампочкой, а двое искателей сокровищ целуются, позабыв обо всем на свете.
Глава 26, в которой высокие ступени круто вели вниз
Высокие ступени под барельефом конного рыцаря круто вели вниз, заворачиваясь в темноту.
— Спускаемся. — Леон включил фонарь и протянул мне руку. — Осторожнее, Катрин.
Я сделал шаг, неожиданно лестница отозвалась под ногой металлическим звуком.
— Она железная? Как же мы будем копать под пятой ступенькой? Или тайник в стене?
— Моя королева опять торопится. — Леон словно невзначай поцеловал мою руку. — Ты забыла про “кромку воды”. Мы ведь сейчас на уровне второго этажа, а “кромка воды” может быть только в глубине подвала. Эта лестница устроена в толще стены, когда-то ступени были деревянными, а позднее их заменили этими, кованными. Смотри, какие красивые.