— Ты пугаешь меня. В слове «неизбежный» есть что-то мистическое.
Джей вновь легонько поцеловал ее.
— Может быть, только к нам это не относится.
— Хорошо бы. А что еще сказала Рона?
— Когда я рассмеялся, она рассердилась и заявила, что я даже не подозреваю, во что вляпался, и лучшее, что могу сделать, это как можно скорее прекратить связь с тобой. — Джей смягчил последние слова улыбкой. — Разумеется, я спросил почему? Рона сначала молчала, потом многозначительно изрекла, что ей кое-что известно о тебе. Я снова рассмеялся — что ей может быть известно, кроме того, что ты поешь в клубах? — и потребовал объяснений, но так ничего и не добился.
— Как и я от своей матери, — задумчиво произнесла Пенни.
Несколько мгновений Джей смотрел на нее, потом воскликнул:
— Послушай, солнышко, не принимай всю эту чушь близко к сердцу!
Она грустно улыбнулась.
— Я стараюсь, но меня не покидает ощущение, что на этом дело не кончится.
Произнося эту фразу, Пенни как в воду глядела. Вместо того чтобы стихнуть, дальнейшие события стали набирать обороты.
Кейтлин и Рона проявляли необъяснимое единодушие в намерении во что бы то ни стало разрушить союз Пенни и Джея. Обе знали, что молодые люди продолжают встречаться, поэтому пилили их с удвоенной энергией.
В конце концов скандалы стали нестерпимыми. В обеих семьях они случались почти каждый день и в равной степени изводили и Пенни, и Джея. Последний наверняка меньше терпел бы от Роны, если бы его отец находился дома. В присутствии мужа та не решилась бы третировать сына подобным образом. Однако Саймон Элиот тогда находился в больнице, так как у него начались серьезные нелады с почками. И у Роны отсутствовали всякие сдерживающие факторы.
У Кейтлин же их не было изначально.
В тот период, когда скандалы достигли апогея, произошли два знаменательных события. Первым было то, что Джей принял решение жениться на Пенни и тем самым положить конец всем недоразумениям, несуразностям, а также невыносимому положению, в котором оба они оказались стараниями своих матерей.
— Я хочу, чтобы мы стали мужем и женой, солнышко, — сказал он, стоя за спиной сидящей перед большим настенным зеркалом Пенни и держа ее за плечи. Разговор происходил в гримерной ночного клуба «Лагуна». — Оформив наши отношения официально, мы разом избавимся от всех проблем. Нужно лишь решить, где мы поселимся. На виллу к своим родителям я тебя, разумеется, не приведу. У нас будет свое жилище. У меня даже есть на примете одна квартира в центре города, так что…
— Ты делаешь мне предложение? — тихо произнесла Пенни, глядя в глаза его зеркальному отражению.