— О, Изанне это не понравилось бы. Она молода и не захочет портить для себя великолепие такого дня, — скептически заметила Селия. — Думаю, свадьбы следует устраивать по отдельности.
Франсин испытующе глянула на Рейчел:
— Я вижу тебя насквозь, дорогуша. Ты собралась остаться здесь подольше, потому что надеешься теперь на третью помолвку?
Рейчел вытаращила глаза.
— Да. Мой брат Валантен теперь свободен, но я позабочусь о том, чтобы ты не вошла в нашу семью.
— Какое ты имеешь право, Франсин? — с обманчивым спокойствием спросила Селия. — Даже Пьер не может запретить Валу выбрать себе невесту, какую захочет.
— Но он не выберет Рейчел! — торжествующе воскликнула Франсин. — Теперь, когда умерла бабушка, я сумею настоять на том, чтобы Пьер отослал Валантена как можно дальше отсюда.
— Куда бы ни уехал Вал, мне нет до этого дела! — решительно сказала Рейчел.
— Вал уже достаточно попутешествовал, а Пьеру может понадобиться его помощь по имению, — продолжала Селия.
Рейчел одобрительно поддержала сестру кивком.
— При чем тут имение?! — воскликнула Франсин. — Оно даже не принадлежит Пьеру. Не он законный владелец!
На лице Селии появилось выражение тревоги.
— Франсин! — взмолилась она. — Не говори об этом.
— А почему бы и нет? Пусть твоя сестра тоже узнает правду. Теперь, когда бабушки нет, необходимость держать все в тайне отпала. Поместье, замок — все, чем мы владеем, принадлежит моему старшему брату Бертрану.
Рейчел удивленно вскинула брови.
— Но он же погиб во время авиационной катастрофы?..
— Так все думают, — резко бросила Франсин, — кроме нас, посвященных в истинное положение вещей… Много лет его прячут в чужом доме…
Рейчел тотчас вспомнила о человеке со шрамами в потайной башне.
— Люсьен поселил его у себя, чтобы пощадить чувства твоей бабушки, — сурово заметила Селия. — А Пьер отказался от своей карьеры, чтобы управлять имением и сохранить его для Бертрана.
— До тех пор, пока… Бертран не умрет… Вот и все ваше показное благородство! — Франсин поджала губы. — А если я расскажу властям? Они сочтут поступок Пьера преступлением, особенно учитывая то, что он прекрасно знаком с законодательством.
— Ты же не предашь своего родного брата!
Рейчел пришла в ужас от всех этих открытий, но больше всего от мстительности Франсин, поэтому прямо обратилась к той:
— Разве ты сама не боишься пострадать, хотя бы косвенно, если действительно власти вмешаются в права тайных или явных собственников?
— У Франсин есть приданое и своя доля наследства, отдельная от семейного капитала, — откровенно объяснила Селия. — Поэтому она и не боится, что пострадает.