— Кто тебя знает. — Девушка смерила его недоверчивым взглядом. — Скорее всего, хотел досадить Люсьену.
Вал ухмыльнулся:
— Ты — моя главная цель, но если попутно можно вывести из равновесия Люсьена, тем лучше.
— Не подозревала, что ты мстительный, — язвительно пробормотала она.
Когда танец вдруг кончился, музыканты смолкли, Валантен вдруг вывел девушку из толпы и повлек куда-то в сторону.
— Мы должны вернуться и разыскать Люсьена и Изанну.
— С какой стати нам о них беспокоиться? Люсьена вполне устроит остаться наедине со своей очаровательной подопечной. — Вал взял Рейчел под руку. — Радость моя, неужели ты не понимаешь, что лучший способ защищать Изанну от охотников за приданым — это жениться на ней самому?
— Совсем недавно ты говорил мне о ее парижских дружках, а теперь уверяешь, будто Люсьен с радостью готов жениться на ней.
— Такое вполне реально, — невозмутимо ответил Валантен. — Но я не говорил, что Изанна тоже готова выйти за своего опекуна! Она слишком умна, чтобы открыть свои карты. Она сталкивает мужчин друг с другом, не исключая и меня, когда ее это устраивает. Если в конце концов она решит заполучить Люсьена, ей стоит только поманить его своим маленьким пальчиком.
Рейчел молчала, пока они возвращались на центральную площадь, где веселилась толпа.
— Извини, если я расстроил тебя, Рейчел, — продолжал Вал. — Я знаю, ты находишь Люсьена привлекательным, и это совершенно естественно. Мужчина, который выставляет напоказ только одну сторону своего характера, а остальное тщательно маскирует, всегда притягивает к себе женщин, ибо женщины — существа любопытные и стремятся разглядеть то, что скрыто. К примеру, я — человек совершенно другого склада. Я такой, какой есть. Мне незачем маскироваться. Я не боюсь света.
Рейчел моментально пришли на память слова гадалки: «…один стоит на солнце, другой ждет в тени…»
Не было никаких сомнений в том, кто этот человек в тени.
— А почему ты решил, что я нахожу Люсьена привлекательным? — спросила Рейчел.
— Я чувствую. Знаешь, может быть, тебе лучше знать правду, даже если она жестока. Рейчел, не позволяй своему сердцу привязаться к нему. Он только использует тебя, как использует других Изанна. Даже сегодня он пригласил тебя только для прикрытия, чтобы никто не разгадал его настоящей цели.
— Ты хочешь сказать, он не способен без задней мысли просто съездить куда-нибудь повеселиться? — уточнила Рейчел. Голос ее звучал холодно и недоверчиво. — Никогда не поверю в подобную чушь.
Танцующих на площади заметно поубавилось, но Рейчел не увидела ни Люсьена, ни Изанны.