— Для таких неженок, как вы, очень. Даже у меня хватило мозгов захватить с собой фонарик, хотя я достаточно хорошо знаком с этой местностью.
— Когда я отправилась домой, еще было не так темно, — пояснила она. — Но я сбилась с дороги.
— Я так и понял, — сухо ответил он. — Ладно, видимо, придется отвести вас на виллу.
— Спасибо вам большое, мистер Элдридж, — сказала она ледяным тоном. — Но раз уж я так долго шла одна и, как видите, не сломала себе шею, то наверняка справлюсь и с остатком пути. — Эти слова вселили в нее храбрость, и она твердо решила не рассчитывать на его помощь.
— Не будьте дурочкой! Дальше дорога еще хуже.
Он взял ее за руку и провел несколько шагов дальше по дороге. Спохватившись, что у нее в руках пакеты с покупками, мистер Элдридж забрал себе пару самых тяжелых.
Он провел ее мимо своей виллы по нижней тропе, и наконец они добрались до «Радости». Ни один из них за всю дорогу не проронил ни слова, но, стоя у входа на свою виллу, она тихо произнесла:
— Благодарю, мистер Элдридж.
— Да уж пожалуй! — выпалил он. — Если бы я вас не встретил там, на дороге, а я, кстати, шел ужинать в город, то даже не знаю, что с вами случилось бы!
— Простите, что из-за меня вы задержались с ужином.
— Могу и подождать. В каком состоянии ваша вилла?
Каран удивилась его любопытству.
— Пока еще даже не знаю, — призналась она. — Две сестры, Габриэлла и Бенита, должны были все там убрать, я их оставила за уборкой.
Он дотронулся до выключателя возле двери, зажегся свет в высокой, раскачивающейся над головами лампе и в фонаре над дверью.
— О, а я не думала, что здесь есть освещение, — сказала Каран.
— Вам еще многое надо узнать, не так ли?
В янтарном свете лампы она взглянула ему в лицо: угловатые черты, темно-рыжие волосы, но выражения его глаз она разглядеть не могла.
— Ну что, заходите, — предложил он. — Я вам сейчас покажу, где находятся выключатели. Потом, хочется самому осмотреть это место, я сразу увижу, чего здесь не хватает. Уверен, ваше краткое знакомство с моей виллой поразило вас беспорядком.
— Если вы настаиваете на том, чтобы войти, я никак не могу вам воспрепятствовать.
Ей ничего больше не оставалось делать, как только отпереть ключом замок и впустить его вслед за собой в дом.