Поль перекладывал с места на место какие-то бумаги на столе. С момента появления Джулии он, казалось, сильно нервничал. Наконец он сказал:
— Пойду посмотрю, как там управляются с малярными работами. Раз все наши квартиранты выехали, мы можем начать ремонт и на остальных виллах.
Как только он сошел с крыльца, Джулия разразилась заливистым смехом.
— Бедный, бедный Поль! — восклицала она, еле сдерживаясь. — Выбежал как ошпаренный! Как будто мне есть дело до ваших отношений, пусть пристает к тебе сколько хочет, дорогая моя Каран. Мне это безразлично.
Кровь прилила к щекам Каран.
— Мне, собственно, тоже наплевать на то, что он флиртует с тобой. Я им ничуть не увлечена.
— Значит, все довольны и никто не страдает, — заключила Джулия, поднимаясь с кресла. — Я бы тебе не советовала слишком далеко заходить с ним. Он такой волокита, скажу я тебе, просто ужас, с другой стороны, он может быть иногда полезным.
— Ты имеешь в виду хорошую, высокооплачиваемую работу?
Джулия слегка поморщилась:
— Ну да, работу, только я на самом деле имела в виду не это.
Каран рассмеялась:
— Да уж это понятно! Вы с тяжелой работой стараетесь не встречаться.
Джулия задрала подбородок:
— Я не согласна. В свое время я потрудилась. Актерская работа и позирование — чудовищно тяжелые занятия.
Каран только ухмыльнулась. Все чаще она ловила себя на мысли, что возле Джулии чувствует себя совсем не значительной и не интересной.
В те дни, когда они вместе снимали квартиру в Лондоне, они встречались чаще за ужином, если Джулию не приглашал в ресторан какой-нибудь приятель, утром они всегда спешили и завтракали второпях, поглядывая на часы. Сейчас Джулия проводила с ней почти все время, кроме их поездок с Полем. Вся личность Каран, жизнерадостный дух, искреннее желание наладить работу в поместье вдруг стали улетучиваться, и от нее осталась только невзрачная тень на фоне ослепительно сияющей Джулии.
Каран твердила себе, что надо избавляться от такого самоуничижительного настроя и снова обрести силу духа.
Пребывая в раздумье, Каран забрала из своей комнаты опись — ее нужно было обсудить с Полем.
— Мне надо вернуться на виллу «Радость», — солгала она Джулии. — Вчера я пропустила целый день, и сегодня у меня много дел. Мне еще надо напечатать записи Брука, если останется время.
— Записи? Какие же это записи? — сразу заинтересовалась подруга.
— Так, некоторые сведения о старинном празднике, — небрежно бросила Каран. Она поняла, что неожиданно проговорилась.
— Он что, пишет об этом в газеты? — стала любопытствовать Джулия.
— Да нет, по-моему. Он бывал во многих областях Испании по работе, и, наверное, ему нравится записывать дорожные впечатления.