Однажды вечером, когда Джулия уехала в Альмерию, чтобы проверить, напечатали ли очередную порцию рекламных проспектов, Поль сказал Каран:
— Нет смысла дожидаться твою подругу. Она вернется довольно поздно.
В ресторане «Марроки» девушка старалась получить удовольствие от ужина и не вспоминать, как она бывала здесь раньше с доном Рамиро и Бруком.
— Мы многим обязаны Каран, — говорил Поль миссис Парментер. — Мы не добились бы таких успехов, если бы она не вложила столько сил в работу.
Каран повернулась к ним:
— Поль, о чем ты?!
В этот момент подошел официант, и Поль заказал шампанское, но миссис Парментер с чувством воскликнула:
— Ты, Каран, позволила нам продать виллы по превосходной цене. Мы получили очень хорошую прибыль.
— Продать? Но… я не понимаю…
— Мы заключили с доном Рамиро выгодную сделку, — пояснил Поль. — Помнишь, я показывал тебе планы развития того участка земли на побережье?
Она кивнула, все еще не находя слов.
— Ну вот, дело в том, что сам дон Рамиро тоже имел планы по превращению Альбаросы в первоклассный курорт. Год назад он выкупил ту землю, на которой стоят наши виллы. Все остальное и раньше принадлежало ему, и только этот небольшой кусок земли был в чужих руках.
— Значит, просто владелец поменялся. Вы же мне говорили, что только арендуете землю, — заметила Каран, она совершенно не понимала, что происходит.
— Дон Рамиро хочет построить здесь единый комплекс — гостиницы, магазины, пристань на берегу…
Каран припомнила, что он действительно упоминал про небольшую пристань.
— А наши виллы мешали ему в осуществлении этого проекта, — с довольным видом прибавила миссис Парментер.
— И нам удалось получить за них очень неплохую компенсацию, — продолжал Поль. — Теперь ты понимаешь, почему я хотел, чтобы все было в превосходном состоянии. Я к тому же хотел получить компенсацию за упущенную прибыль — арендную плату за виллы на следующий год и еще несколько лет вперед. Тетя Элисон вполне заслуживает компенсации не только за те средства, которые она вложила в виллы, но и за ту прибыль, которую она не получит в будущем, а могла бы получить.
Каран находилась в состоянии шока.
— То есть вы хотите сказать, что виллы будут снесены и на их месте возведут что-то другое? — спросила она сдавленным голосом, так онемело у нее горло.
— Все верно, — согласился Поль, улыбаясь. — Вот подожди годик и увидишь, что появится на этом месте.
— А зачем тогда было строить две новые виллы, пусть бы так и оставались недостроенными.
— По-моему, Поль превосходно провел это дело, — важно заявила миссис Парментер, с восторгом глядя на племянника.