— Но мне бы все это не удалось, если бы не Каран, — скромно опустил он глаза. — Ты просто превзошла все мои ожидания, Каран, ты так ловко обращалась с доном Рамиро, всегда умела его вовремя поощрить, потом становилась холодна и неприступна. Ты разыграла свою партию мастерски.
Каран теперь поняла истинный смысл слов Поля, сказанных, когда они возвращались из поездки в Альмерию.
Она безразлично им бросила:
— Действительно, я разыграла свою партию настолько хорошо, что дон Рамиро сделал мне предложение.
— Что ты говоришь! — Поль, который как раз поднял свой бокал с шампанским, так дернул рукой, что вино пролилось на скатерть. — Боже мой, какая чудесная новость! Прими мои поздравления! За это надо выпить отдельно! — Он стал делать знаки официанту, чтобы тот принес еще шампанского.
— Не спеши поздравлять меня, — тихо сказала ему Каран. — Я не приняла предложения дона Рамиро.
Поль захрипел, словно от удушья:
— Как — не приняла? Ты с ума сошла!
После долгой паузы, во время которой миссис Парментер сидела неподвижно, Поль грустно вздохнул:
— Давайте, по крайней мере, поднимем тост за наше новое предприятие — отель «Полуостров». — Он разлил всем еще шампанского. — Помнишь, Каран, как ты окрестила его этим именем?
Каран покачала головой:
— Нет, Поль, это ты сам придумал.
Она поднесла бокал к губам, но пить не стала. Она с радостью выплеснула бы содержимое бокала прямо в лицо Полю, а может быть, даже и на миссис Парментер, хотя и не с таким удовольствием.
— Ничего, Каран, — заговорил Поль. — Даже если ты решишь не выходить замуж за дона Рамиро, это не страшно. Мы сделаем тебя директором, ты будешь получать солидное жалованье. А если тебе это не по душе, придумай себе сама, чем хочешь заниматься. Можешь стать дизайнером интерьеров или отвечать за рекламу и маркетинг — у нас будет целый комплекс дорогих магазинов в гостинице и в округе.
Поль с энтузиазмом смотрел в блистательное будущее своего предприятия. Каран понимала, что трудно от него требовать, чтобы он понял и посочувствовал ее разочарованию и глубокой обиде.
Когда он привез их с миссис Парментер обратно в поместье, он деловито обратился к ней:
— Пойдем на мою виллу, Каран, я покажу тебе все наши планы.
— Нет, Поль, не сегодня. Я очень устала. Покажешь как-нибудь в другой раз.
Поль принял ее отказ, но его тетушка имела к ней свою просьбу:
— Ты не зайдешь на несколько минут ко мне на «Хрустальную»? — попросила она Каран, и та поняла, что отказать в этой просьбе нельзя.
— Ты огорчена, что все твои планы на будущее оказались расстроены? — начала миссис Парментер в гостиной дома.