Он оторвал ее пальцы от бокала и спрятал их между своими ладонями.
— Ты не похожа на мать, Кори.
— В прошлую субботу я от нее не отличалась.
— Нет. Ты была похожа на женщину, которая следует своим чувствам. Бабушка произвела на свет твою мать не в вакууме. Она непременно что-то испытывала к твоему дедушке.
— Никогда не ассоциировала секс с бабушкой.
— Но ведь я говорю не только о сексе. Между нами есть нечто большее. Вспомни те дни, что мы провели вместе на прошлой неделе. Ведь мы находили общий язык?
Чуть дернув плечом, она неохотно отозвалась:
— Но мы разные.
— Откуда ты знаешь? Ты цепляешься за первое впечатление, потому что боишься более тесных отношений.
— Верно, — согласилась она. — Боюсь.
Он поднял ее руку, все еще зажатую между ладонями, к своей груди.
— Ну, так тебе не стоит бояться. — С величайшей нежностью он сжал ее пальцы. — Я хочу, чтобы ты подумала обо мне, проанализировала все те вещи, которые кажутся тебе столь ужасными, и спросила себя, обоснованны ли твои опасения. Я полагаю, что ты ощутила угрозу уже с первой нашей встречи, поскольку притяжение возникло уже тогда, вот ты и ухватилась за первый попавшийся повод убедить себя в моей никчемности.
— Я никогда ничего не говорила о твоей никчемности, — прошептала она, отводя взгляд.
— Ну, значит, просто в том, что я — не для тебя. Теперь в точку?
Она кивнула.
— Посмотри на меня, Кори, — взмолился он. — Пожалуйста, посмотри на меня.
Его командам она могла противиться. Против такой мольбы она была беспомощна. Очень медленно она подняла на него глаза и со страхом ожидала продолжения. Он заговорил не сразу, и за время молчания изумрудная нежность его взгляда пронизывала ее жаром и согревала самую душу.
— Что бы ты сказала, если бы я попросил тебя выйти за меня замуж?
Коринна заморгала.
— Я бы сказала, что ты чокнулся.
— Ты потрясающа. Вот, пожалуйста: впервые в жизни я делаю предложение женщине, а она отвечает, что я чокнулся.
— Ну, конечно. Мы не знаем друг друга. Я только что говорила, что мы очень разные…
— Это не так уж и плохо. Будь мы во всем похожи, жизнь стала бы скучной, как грех.
— Мне нравится скучная жизнь. Мне нравятся постоянство и предсказуемость.
— Так ты именно поэтому так наслаждалась прогулкой на яхте? Ты тогда просто ожила. Я никогда не видел тебя настолько свободной.
— Для меня все было в новинку.
— Отказываясь предоставить мне шанс, ты прячешь голову в песок. Я могу дать тебе постоянство и предсказуемость — в смысле дома, который тебе необходим, и материальной стабильности. Не могу пообещать, что ты каждую ночь будешь ночевать в своей постели, поскольку я езжу в командировки. И мне хотелось бы, чтобы ты была со мной — не каждый раз, конечно, и, уж разумеется, не тогда, когда появятся дети, но хоть иногда, по возможности. Еще не могу пообещать, что не стану делать всяких маленьких, неожиданных глупостей, потому что таков уж я есть. И мне кажется, что они и тебе тоже понравятся.